L’ONG SOS Méditerranée a affirmé lundi que son navire de sauvetage avait essuyé des tirs de la part des garde-côtes libyens alors qu’il recherchait un canot de migrants en détresse au large des côtes libyennes. L’incident, survenu dimanche à environ 40 milles nautiques au nord de la Libye, a duré près de 20 minutes et causé d’importants dégâts matériels, sans faire de blessés.
Le navire humanitaire Ocean Viking, battant pavillon norvégien et affrété par SOS Méditerranée en partenariat avec la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, venait de secourir 87 personnes originaires pour beaucoup du Soudan en guerre. Alors qu’il poursuivait ses recherches pour retrouver un troisième bateau en détresse, il a été approché en eaux internationales par une vedette libyenne, a raconté Angelo Selim, coordinateur des opérations de sauvetage à bord.
« Au début, je n’ai pas compris le bruit, puis les vitres ont explosé au-dessus de ma tête », a-t-il témoigné auprès de l’Associated Press. Selon lui, certaines rafales provenaient d’armes automatiques. L’équipage a aussitôt ordonné aux migrants et aux membres non essentiels de se réfugier dans la salle de sécurité, tandis que lui-même et le capitaine restaient à la passerelle.
Dans une vidéo diffusée par SOS Méditerranée, on distingue des hommes armés visant le navire, tandis que des coups de feu retentissent. Des vitres brisées et des équipements endommagés sont également visibles. L’ONG affirme que les garde-côtes ont menacé par radio en arabe : « Si vous ne quittez pas la zone, nous viendrons vous tuer tous. »
L’organisation a dénoncé « un acte scandaleux et inacceptable » qui s’inscrit, selon elle, dans un long historique de comportements dangereux et de violations du droit maritime international par les garde-côtes libyens. L’embarcation utilisée dans l’attaque avait été offerte en 2023 par l’Italie dans le cadre du programme européen de soutien à la gestion des frontières, a-t-elle précisé.
SOS Méditerranée a lancé un appel de détresse et demandé la protection d’un navire de la marine italienne stationné à proximité, sans obtenir de réponse. L’agence européenne de surveillance des frontières Frontex a qualifié l’incident de « profondément préoccupant » et a exhorté à une enquête rapide et complète.
L’Ocean Viking faisait route lundi vers l’Italie avec les 87 rescapés déjà à son bord, tandis que l’organisation restait sans nouvelles des migrants qu’elle recherchait initialement. « Nous exigeons une enquête complète et que les responsables de cette attaque mettant des vies en danger soient traduits en justice », a déclaré Soazic Dupuy, directrice des opérations de SOS Méditerranée.
