Le vieillissement biologique est l’une des raisons mystérieuses pour lesquelles des millions de femmes souffrent de symptômes inexpliqués et de troubles qui ne correspondent pas à leur âge réel. Ce phénomène s’accélère sous l’effet de plusieurs facteurs liés à la vie des femmes, comme la grossesse, l’accouchement, le stress, ainsi que certains traitements contre le cancer du sein, en plus d’autres causes qui accentuent leur souffrance et donnent une apparence de vieillissement plus marquée que chez les hommes au fil du temps.
Le vieillissement biologique, comment ça marche ?
L’âge biologique est une mesure de l’âge d’un individu basée sur divers marqueurs biologiques. Il évolue au cours de la vie et diffère de l’âge chronologique. Il reflète de manière plus précise l’état de santé général et les probabilités de mortalité.
Une étude pionnière publiée en 2022 a révélé que l’accélération du vieillissement biologique est liée à une réduction des chances de vivre jusqu’à 90 ans. Elle a également montré un impact notable sur la mobilité physique, les fonctions cognitives, et une longue liste de souffrances mentales et physiques qui s’aggravent à mesure que le vieillissement biologique s’accélère, comme le risque accru de crises cardiaques et d’AVC.
Des facteurs inattendus qui accélèrent le vieillissement biologique
Les statistiques montrent que les femmes vivent plus longtemps que les hommes, mais leur état de santé se détériore avec le temps. L’explication pourrait résider dans les télomères, ces capuchons protéiques qui protègent les extrémités des chromosomes et stabilisent l’ADN.
La longueur des télomères est étroitement liée à l’âge biologique. En vieillissant, ils raccourcissent, ce qui augmente le risque de maladies précoces. Plusieurs facteurs contribuent à ce raccourcissement, notamment l’inflammation et le stress oxydatif, ce qui accroît les risques de maladie et de décès prématuré :
- L’obésité
- Le tabagisme
- Une mauvaise alimentation
- Le diabète de type 2
Certaines causes sont communes aux deux sexes, mais d’autres sont propres aux femmes et accélèrent leur vieillissement biologique :
- La grossesse, qui accélère ce vieillissement même chez les femmes en bonne santé. Chaque grossesse pourrait ajouter entre deux à trois mois à l’âge biologique.
- La ménopause précoce, qui accélère le vieillissement biologique du sang.
- Les traitements hormonaux utilisés contre le cancer du sein.
- L’allaitement et le stress provoqué par les nuits blanches après l’accouchement.
Une étude menée à Harvard en 2023 a même établi un lien direct entre fertilité et vieillissement, suggérant que les femmes très fertiles ont une espérance de vie plus courte et une santé plus fragile, ce qui explique pourquoi les femmes enceintes paraissent parfois plus âgées que celles ayant eu moins de grossesses.
La musculation : une solution efficace
Une étude surprenante de l’Université Brigham aux États-Unis a révélé une solution efficace pour ralentir le vieillissement biologique : les exercices de musculation. Les résultats ont montré que les adultes pratiquant régulièrement la musculation avaient des télomères plus longs, donc un âge biologique inférieur à ceux qui n’en faisaient pas.
Les exercices de musculation comprennent les activités visant à développer les muscles via des entraînements avec haltères ou poids. Des recherches ont montré que même de courtes sessions de musculation peuvent accroître la force musculaire à tout âge. Par exemple, ajouter seulement 10 minutes de musculation à un entraînement hebdomadaire de 90 minutes pourrait faire reculer l’âge biologique jusqu’à 4 ans.
Ces exercices permettent aussi de :
- Stimuler le métabolisme
- Réduire les risques cardiovasculaires
- Limiter les effets du vieillissement sur les gènes
- Préserver la masse musculaire
- Réduire la masse grasse, notamment la graisse viscérale
- Améliorer la sensibilité à l’insuline
- Réduire le stress oxydatif
Conseils pour lutter efficacement contre le vieillissement biologique
La bonne nouvelle, c’est que les femmes peuvent contrer le vieillissement biologique efficacement grâce à un mode de vie sain, notamment en réduisant le stress oxydatif, comme le montre une étude publiée en 2023 dans la revue Aging.
L’étude a suivi 6 femmes âgées de 46 à 65 ans pendant un programme de 8 semaines intégrant des changements importants dans leur mode de vie :
- Une alimentation saine et équilibrée riche en légumes verts foncés, crucifères et colorés, graines de courge, betteraves, foie, œufs, ail, baies, thé vert, romarin et curcuma.
- Boire au moins 8 verres d’eau par jour
- Dormir au moins 7 heures chaque nuit
- Pratiquer des exercices de respiration deux fois par jour
- Faire 30 minutes de sport minimum par jour
- Jeûner 12 heures après le dernier repas
- Utiliser des techniques de relaxation
- Prendre des compléments de probiotiques et de nutriments végétaux
La surprise a été de taille : les tests sanguins ont montré une réduction de l’âge biologique de 11 ans chez cinq participantes, et de 4,6 ans chez la sixième.
