Os Estados Unidos fornecerão apoio financeiro substancial ao grupo francês Orano para a construção de uma usina de enriquecimento de urânio em seu território. A empresa, especializada no ciclo do combustível nuclear, foi selecionada pelo Departamento de Energia dos EUA para receber US$ 900 milhões em financiamento público para um projeto industrial de grande escala no Tennessee, cujo custo total é estimado em quase US$ 5 bilhões.
Essa decisão faz parte de uma estratégia mais ampla para reindustrializar o setor nuclear civil, defendida pelo governo dos EUA. No total, Washington planeja investir US$ 2,7 bilhões em novos projetos de enriquecimento para reduzir sua dependência de importações estrangeiras, principalmente da Rússia, que devem ser proibidas a partir de 2028.
Um projeto estratégico em Oak Ridge
A instalação, chamada IKE em referência a Dwight EisenhowerA usina está prevista para ser construída no histórico sítio de Oak Ridge, berço da energia nuclear americana. A Orano espera finalizar os acordos contratuais até o primeiro semestre de 2026, antes de submeter os pedidos de autorização às autoridades de segurança. O objetivo declarado é garantir o fornecimento de combustível para as operadoras de usinas nucleares americanas na próxima década.
Além das considerações geopolíticas, o grupo destaca um forte aumento na demanda por energia, impulsionado principalmente pelo desenvolvimento de centros de dados e inteligência artificial. Este projeto americano complementa a expansão em curso da usina Georges-Besse 2, na França, e reforça a posição da Orano como um ator fundamental no enriquecimento nuclear ocidental.
