JÉRUSALEM — Israël a définitivement fermé jeudi six écoles gérées par l’ONU à Jérusalem-Est, laissant les élèves palestiniens sans structure scolaire et compromettant l’avenir éducatif de plus de 800 enfants. Cette décision, effective dès aujourd’hui, a contraint les élèves à quitter les lieux prématurément, dans un climat d’incertitude et de tension.
Les écoles, administrées par l’agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA), avaient reçu en avril un ordre de fermeture sous 30 jours de la part de la police israélienne et du ministère de l’Éducation, qui les accusaient de fonctionner sans licence. L’UNRWA, principal fournisseur de services éducatifs et médicaux aux réfugiés palestiniens à Jérusalem-Est, rejette ces accusations, affirmant que ses établissements sont en conformité avec les normes internationales.
Cette mesure s’inscrit dans le cadre d’une campagne israélienne de plus en plus virulente contre l’UNRWA, intensifiée depuis l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023. Israël accuse l’agence d’enseigner des contenus antisémites, ce que l’ONU dément fermement.
« Quand j’ai dit au revoir à mes professeurs et que je les ai pris dans mes bras, j’ai commencé à pleurer parce que je ne sais pas dans quelle école j’irai maintenant », confie Layan Ramadan Nataheh, élève de l’école primaire pour filles de Shufat, l’un des établissements concernés. Dans ce camp de réfugiés densément peuplé, les habitants s’inquiètent des conséquences sur les jeunes filles, évoquant leur peur des soldats et le vide laissé par la fermeture soudaine.
Le ministère israélien de l’Éducation a assuré qu’il intégrerait les élèves dans d’autres établissements de la ville. Mais les parents redoutent les difficultés logistiques et sécuritaires : nombre d’enfants devront désormais franchir des checkpoints israéliens souvent surchargés, et certains n’ont pas les autorisations requises pour passer.
Farhan Haq, porte-parole adjoint de l’ONU, a rappelé jeudi le principe de l’« inviolabilité » des installations onusiennes. Citant le commissaire général de l’UNRWA, Philippe Lazzarini, il a dénoncé une « violation flagrante du droit international », jugeant inacceptable que des soldats prennent d’assaut des écoles et les ferment par la force.
