Un tribunal au Kenya a statué que Meta, la maison mère de Facebook, pouvait être poursuivie dans ce pays d’Afrique de l’Est pour son rôle présumé dans la diffusion de contenus ayant contribué à des violences ethniques en Éthiopie voisine.
Cette affaire majeure découle d’un discours de haine présumé diffusé sur la plateforme pendant la guerre civile ayant eu lieu entre 2020 et 2022 dans la région du Tigré, au nord de l’Éthiopie. Elle pourrait avoir des répercussions sur la manière dont Meta travaille avec ses modérateurs de contenu à l’échelle mondiale.
Meta avait fait valoir que les tribunaux locaux n’avaient pas compétence pour juger des affaires la concernant dans les pays où la société n’est pas enregistrée, selon l’agence Reuters.
Cependant, la Haute Cour du Kenya a rejeté cet argument dans un jugement rendu jeudi, selon l’organisation non gouvernementale Katiba Institute, basée à Nairobi, qui a intenté l’action en justice aux côtés de deux chercheurs éthiopiens.
« La cour a refusé d’ignorer une question mondiale cruciale, reconnaissant que les litiges locaux doivent être traités dans nos tribunaux », a déclaré Nura Mbatha, directrice exécutive de l’institut.
Les plaignants affirment que les algorithmes de recommandation de Facebook ont amplifié les publications violentes en Éthiopie pendant le conflit au Tigré.
Abraham Mereg, l’un des plaignants, affirme que son père, Mereg Amare, a été tué en 2021 à la suite de menaces diffusées sur Facebook. De son côté, Fisseha Tekle, chercheur pour Amnesty International, affirme avoir été victime de discours haineux en ligne en raison de son travail dans la défense des droits humains en Éthiopie.
Les plaignants réclament que Meta crée un fonds d’indemnisation pour les victimes de haine et de violence, et qu’elle modifie les algorithmes de Facebook pour empêcher la promotion de contenus haineux.
Meta a répondu qu’elle avait investi massivement dans la modération de contenu et qu’elle avait supprimé les publications incitant à la haine de sa plateforme.
Il s’agit de la troisième plainte déposée contre Meta au Kenya. L’entreprise est également visée par des poursuites engagées par des modérateurs de contenu employés par un sous-traitant local, qui dénoncent des conditions de travail abusives et des licenciements liés à leurs tentatives de créer un syndicat.
Meta a déclaré qu’elle exigeait de ses partenaires le respect de bonnes conditions de travail. Malgré des milliards de dollars investis et des milliers de modérateurs embauchés dans le monde pour surveiller les contenus sensibles, Meta a mis fin en janvier à son programme de vérification des faits aux États-Unis.
Elle a alors annoncé qu’elle cesserait le filtrage préventif des discours haineux, se contentant désormais de réagir aux signalements des utilisateurs pour prendre des mesures contre les contenus problématiques.
