Les consommateurs britanniques ont réduit leurs achats le mois dernier, selon des données officielles publiées vendredi, confirmant les signes d’un ralentissement plus large de l’économie à l’approche du budget présenté par la ministre des Finances Rachel Reeves. Les chiffres viennent contredire les attentes du marché et soulignent un climat de prudence chez les ménages.
D’après l’Office for National Statistics (ONS), les volumes de ventes au détail ont reculé de 0,1 % en novembre par rapport à octobre. Cette baisse est intervenue malgré les promotions du Black Friday, dont l’impact s’est révélé moins marqué que les années précédentes, alors même que les économistes sondés par Reuters anticipaient une hausse de 0,4 %.
La contraction fait suite à un repli encore plus prononcé en octobre, lorsque les ventes avaient diminué de 0,9 %, un chiffre légèrement révisé à la baisse par rapport à l’estimation initiale de 1,1 %. Il s’agit ainsi d’un deuxième mois consécutif de recul, un signal jugé préoccupant pour le secteur de la distribution.
Les supermarchés ont particulièrement souffert, enregistrant une baisse de leurs ventes pour le quatrième mois d’affilée. Les bijoutiers ont également constaté un affaiblissement de la demande d’or, traditionnellement recherchée à l’approche des fêtes de fin d’année, ce qui illustre la retenue persistante des consommateurs.
« Un deuxième mois consécutif de baisse des ventes au détail sera une grande déception pour les détaillants, d’autant plus que ces chiffres incluent le Black Friday et les achats anticipés de Noël », a déclaré Oliver Vernon-Harcourt, responsable du commerce de détail chez Deloitte, soulignant la déception du secteur face à ces résultats.
Ces données viennent renforcer les inquiétudes sur la dynamique de l’économie britannique, alors que l’inflation, le coût de la vie et l’incertitude budgétaire pèsent sur la confiance des ménages. Elles posent également un défi supplémentaire au gouvernement, appelé à stimuler la croissance tout en maîtrisant les finances publiques.
