Un avion cargo militaire turc de type C-130 s’est écrasé mardi en Géorgie, près de la frontière avec l’Azerbaïdjan, avec au moins 20 militaires turcs à bord, selon le ministère turc de la Défense. Le nombre exact de victimes et les causes de l’accident n’étaient pas encore connus en fin de journée.
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent l’appareil en vrille avant de s’écraser et de s’embraser, provoquant une épaisse fumée noire. Des images relayées par la télévision géorgienne Imedi montrent également des débris calcinés éparpillés sur une colline herbeuse, survolée par un hélicoptère de secours. Reuters n’a pas pu vérifier l’authenticité de ces images.
Le président turc Recep Tayyip Erdoğan a interrompu un discours à Ankara pour présenter ses condoléances aux familles des victimes, qualifiant les militaires décédés de « martyrs ». Son homologue azerbaïdjanais, Ilham Aliyev, a également exprimé sa « profonde tristesse » après un échange téléphonique avec le dirigeant turc.
L’appareil, un C-130 Hercules de fabrication américaine, avait décollé de la ville azerbaïdjanaise de Ganja à destination de la Turquie. D’après les premières informations, des membres d’équipage turcs et azerbaïdjanais se trouvaient à bord. Les autorités géorgiennes ont ouvert une enquête pour déterminer les causes du crash, qui a eu lieu dans la région vallonnée de Kakhétie, à l’est du pays.
Le constructeur américain Lockheed Martin, fabricant du C-130 Hercules, a présenté ses condoléances à l’armée turque et s’est engagé à coopérer pleinement avec les autorités dans le cadre de l’enquête. Cet avion de transport militaire quadrimoteur, utilisé dans de nombreuses armées, est réputé pour sa robustesse et sa capacité à décoller et atterrir sur des pistes non préparées.
