C’est un constat terrible. Quasiment toutes les victimes du terrible incendie qui a ravagé le bar Le Constellation sont mortes coincées dans l’escalier étroit de la boîte. Sur les 40 personnes décédées dans le sinistre, au moins 34 corps ont été retrouvés bloqués au pied de cet escalier.
L’escalier en question reliait le sous-sol, où se trouvait l’essentiel de la foule, au rez-de-chaussée. Il avait été modifié lors des travaux de rénovation réalisés en 2015, et sa largeur avait été réduite, passant d’environ trois mètres à environ 1,37 mètre.
Les victimes n’avaient aucune chance
Pour rappel, le feu s’est déclaré dans la nuit du 1ᵉʳ janvier, peu après 1h30 du matin, dans le bar Le Constellation, un établissement populaire auprès de jeunes fêtards pour la soirée du Nouvel An. La rapidité de la propagation des flammes, attisée par un isolant hautement inflammable au plafond, a laissé peu de temps aux personnes présentes pour évacuer.
Selon les enquêteurs, la cause la plus probable du déclenchement est l’utilisation de bougies « incandescentes » ou de petites étincelles attachées à des bouteilles de champagne, qui ont mis le feu à la mousse isolante du plafond.
Au moment de l’incendie, de nombreux fêtards se sont dirigés vers l’escalier qu’ils pensaient être la sortie la plus accessible. Les témoins ont décrit l’endroit comme un goulet d’étranglement étroit, où la foule s’est entassée, provoquant une bousculade mortelle avant même que tous puissent atteindre l’extérieur.
Une instruction ouverte pour homicide par négligence
Le parquet du canton du Valais a ouvert une instruction pénale pour homicide par négligence, lésions corporelles par négligence et incendie par négligence contre les gérants français de l’établissement.
Les autorités et spécialistes examinent actuellement plusieurs éléments : l’utilisation et la conformité des matériaux isolants, l’organisation des voies d’évacuation, l’accès aux sorties de secours, ainsi que le respect des normes de sécurité lors des rénovations de 2015 et au fil des années suivantes.
Un terrible bilan
Outre les 40 morts, l’incendie a fait 116 blessés, dont une majorité souffrant de brûlures et d’inhalation de fumée. Les victimes proviennent de plusieurs pays, la plus jeune ayant 14 ans, et la plupart des personnes présentes étant des jeunes adultes ou des adolescents.
