Le gouvernement équatorien a révoqué le permis environnemental accordé à la société canadienne Dundee Precious Metals (DPM) pour le développement du projet minier Loma Larga, après des mois de protestations menées par des groupes autochtones et écologistes dénonçant une menace pour les sources d’eau locales.
La décision, annoncée samedi par le ministère équatorien de l’Environnement, met un coup d’arrêt à ce projet aurifère situé dans la province d’Azuay, au sud du pays. Les autorités ont indiqué que l’entreprise n’avait pas respecté plusieurs conditions liées à la préservation des ressources hydriques et à la consultation communautaire.
Dundee Precious Metals, basée à Toronto, avait obtenu en 2023 un permis pour développer Loma Larga, estimé à plusieurs centaines de millions de dollars, avec l’ambition d’en faire l’un des projets miniers les plus importants du pays. Mais depuis son approbation, le projet a suscité une forte opposition locale, des communautés rurales affirmant qu’il menaçait des zones sensibles pour l’approvisionnement en eau potable.
Des manifestations massives ont eu lieu à Cuenca et dans plusieurs villes andines, portées par des organisations autochtones et environnementales qui demandaient l’annulation du projet. Les autorités équatoriennes ont déclaré vouloir privilégier désormais des investissements « compatibles avec la protection des écosystèmes stratégiques ».
DPM n’a pas encore réagi à la révocation de son permis, mais avait précédemment affirmé que son projet respectait les normes internationales en matière de durabilité et d’impact environnemental.
