Le célèbre Fort Boyard, emblème de la Charente-Maritime et décor incontournable de l’émission télévisée éponyme, fait face à un péril imminent : rongé par les vagues et fragilisé par le temps, il risquait de s’effondrer sans une intervention d’urgence. Ce mercredi 16 juillet, un vaste chantier de sauvegarde a débuté pour stabiliser et restaurer cette bâtisse historique.
Trois ans de travaux pour éviter l’écroulement
Classé monument historique et propriété du département de la Charente-Maritime depuis 1989, le Fort Boyard montre des signes alarmants de détérioration. Fissures lézardant les murs, affaissement des fondations, érosion constante des protections : “Si on ne fait rien, il va s’écrouler”, a averti la présidente du département, Sylvie Marcilly, citée par l’AFP.
Pour stopper cette dégradation, un programme de restauration d’une durée de trois ans a été lancé, avec un budget prévisionnel de 36 millions d’euros hors taxes — une enveloppe portée à 44 millions par le conseil départemental, qui a également lancé un appel aux dons. Lors de cette première phase, une pelleteuse montée sur un ponton flottant procédera à l’extraction de 3 500 à 4 000 mètres cubes de remblais accumulés autour du fort, à une profondeur allant jusqu’à 7 mètres. Les déblais, composés en grande partie de pierres issues d’anciens ouvrages, seront rejetés dans des fosses marines proches, comme l’ont précisé les équipes de l’entreprise ETPO, spécialisée dans les travaux maritimes.
Redonner au fort son visage d’origine
À la suite de cette étape de terrassement, une deuxième phase consistera à renforcer les fondations. Dès septembre, la risberme — talus de protection entourant la base du fort — sera restaurée à l’occasion des grandes marées d’équinoxe. Puis, en 2026, un éperon et un havre d’accostage en béton armé, conçus pour imiter les ouvrages d’origine du XIXe siècle, seront fabriqués à Saint-Nazaire avant d’être installés à l’été 2027.
“On reconstruit des éléments disparus, fidèles aux plans historiques, pour garantir au fort une stabilité d’au moins 100 ans”, a expliqué Jean-Bruce Boisson, directeur d’exploitation chez ETPO, lors d’une visite de presse relayée par l’AFP. L’objectif final est non seulement de sécuriser la structure, mais aussi de rendre le site à nouveau accessible au public à l’été 2028.
Construit entre 1803 et 1857 pour défendre l’estuaire de la Charente, puis utilisé comme prison, Fort Boyard était tombé à l’abandon avant d’être inscrit aux monuments historiques. Racheté en 1988 par Jacques Antoine, créateur de jeux télévisés, il a été cédé l’année suivante au département pour un franc symbolique. Depuis, il est devenu une icône de la culture populaire grâce à l’émission « Fort Boyard » diffusée sur France 2.
