La tension est à son comble à l’approche de l’UFC 321. Ce samedi 25 octobre, Ciryl Gane et Tom Aspinall s’affronteront à l’Etihad Arena d’Abou Dhabi pour la ceinture des poids lourds. À quelques jours du combat, le Britannique a haussé le ton et adressé une mise en garde musclée à son rival français.
« Si t’es un être humain et que je te touche de plein fouet, tu tombes. Et ça vaut aussi pour Ciryl Gane », a lancé Aspinall lors d’une séance promotionnelle pour la ligue américaine. Une phrase simple, mais terriblement percutante, qui résume la confiance du champion en titre avant ce duel explosif. « Éviter ce coup pendant 25 minutes, ça va être du boulot », a-t-il ajouté, sûr de sa force de frappe.
« S’il ne gagne pas celle-là, il n’aura probablement pas de quatrième chance »
Le Britannique, qui a déjà défendu son titre avec succès contre Curtis Blaydes, a également évoqué la situation délicate de Gane, pour qui ce combat représente une ultime opportunité. « Parfois, la pression devient un peu trop forte pour Ciryl. C’est sa troisième chance pour le titre. Même si j’ai beaucoup de pression, lui aussi en a énormément. Parce que s’il ne gagne pas celle-là, il n’aura probablement pas de quatrième opportunité », a-t-il lancé, dans une déclaration qui sonne comme un avertissement.
Battu par Francis Ngannou en 2022, puis soumis par Jon Jones en 2023, le Français joue gros à Abou Dhabi. Une défaite le reléguerait durablement dans l’ombre des prétendants au titre.
Doumbé monte au front pour soutenir Gane
De son côté, Cédric Doumbé, figure du MMA français, a tenu à afficher son soutien à son compatriote, malgré leurs passées piques médiatiques. « J’ai souvent dit que Ciryl Gane était surcoté… et à l’époque, c’était vrai. Mais j’ai aussi toujours dit qu’il serait champion un jour », a reconnu l’ancien champion du Glory. Avant d’ajouter : « Aujourd’hui, Jon Jones n’est plus là, Francis non plus. Oui, je pense que ce jour est enfin arrivé. Ciryl a toutes les armes pour devenir le premier champion UFC français. »
Un combat historique en perspective
Ce duel entre le Français et le Britannique dépasse le simple cadre sportif. Il symbolise l’espoir d’un MMA français en plein essor, déjà porté par des figures comme Manon Fiorot ou Nasourdine Imavov. Si Ciryl Gane s’impose à Abou Dhabi, il deviendra le premier champion du monde UFC tricolore, un accomplissement historique pour le sport hexagonal.
Le rendez-vous est pris : samedi 25 octobre à partir de 22h, heure française, pour ce qui s’annonce comme l’un des combats les plus attendus de l’année.
