Le président et directeur général du World Economic Forum, Børge Brende, a annoncé sa démission ce jeudi, dans un contexte de pression médiatique et institutionnelle liée à ses liens passés avec le financier américain condamné pour crimes sexuels Jeffrey Epstein. Cette décision fait suite à des publications massives de documents du département américain de la justice mentionnant des contacts entre Brende et Epstein.
Brende, qui dirigeait l’institution genevoise depuis 2017 et qui a précédemment été ministre des Affaires étrangères de Norvège, a expliqué dans un communiqué que sa décision était motivée par la volonté de permettre au Forum de poursuivre « son important travail sans distraction », sans faire expressément référence à Epstein dans sa lettre de démission.
Plus de 100 sms et mails avec Epstein
Les révélations publiées par le département de la justice des États-Unis ont montré que Børge Brende avait participé à trois dîners d’affaires avec Jeffrey Epstein et qu’il avait échangé des messages électroniques et des textos avec lui. Selon plusieurs dépêches, ces échanges comprendraient plus d’une centaine de SMS et mails.
Face à ces révélations, le WEF avait ouvert début février une évaluation indépendante de la relation entre Brende et Epstein, confiée à des conseillers juridiques externes. Dans un communiqué séparé, les co-présidents du Forum, André Hoffmann et Larry Fink, ont indiqué que cette enquête s’était conclue sans mettre en lumière d’éléments nouveaux au-delà de ce qui avait déjà été divulgué publiquement.
À la suite de l’annonce, le WEF a nommé Alois Zwinggi président et directeur général par intérim, en attendant la nomination d’un successeur permanent par le conseil d’administration de l’organisation, qui réunit chaque année à Davos des responsables politiques, économiques et diplomatiques du monde entier.
