Et si un simple prélèvement sanguin permettait d’intercepter, avant tout symptôme, une rechute de cancer du sein ? Cette perspective, longtemps considérée comme futuriste, devient réalité. Grâce à la biopsie liquide, une technologie reposant sur la détection de l’ADN tumoral circulant, il est désormais possible de repérer des mutations annonciatrices de rechute plusieurs mois avant que la maladie ne réapparaisse cliniquement. Cette avancée repose sur un principe désormais éprouvé : certains cancers du sein hormonodépendants métastasés développent des mutations génétiques qui les rendent résistants aux traitements classiques. C’est le cas notamment du gène ESR1, qui, en mutant, rend inefficace l’hormonothérapie classique. Jusqu’ici, ce phénomène de résistance n’était observé qu’après une rechute. Désormais, il peut être anticipé.
Des essais très encourageants
Des essais cliniques d’envergure confirment cette révolution. Le plus récent, mené sur près de 3 000 patientes dans le cadre de l’étude Serena-6, a montré que 315 femmes présentaient des mutations détectées dans leur sang sans signes apparents de rechute. En modifiant leur traitement à ce stade précoce — en remplaçant l’ancienne hormonothérapie par du camizestrant, une molécule d’AstraZeneca, combinée à un inhibiteur du cycle cellulaire —, le risque de progression du cancer a été réduit de 56 %. À 24 mois, 30 % des patientes ayant bénéficié de ce protocole n’avaient toujours pas vu leur maladie évoluer, contre à peine 5 % dans le groupe de traitement standard. Selon le Pr François-Clément Bidard, de l’Institut Curie, cette nouvelle stratégie constitue une double percée : scientifique, par sa capacité à prévenir la rechute de manière non invasive ; et industrielle, en validant pour la première fois l’usage de la biopsie liquide comme critère d’approbation d’un médicament par les autorités sanitaires. Cette évolution pourrait rapidement dépasser le cadre du cancer du sein. La biopsie liquide ouvre la voie à une oncologie plus personnalisée, préventive, moins traumatisante pour les patients, et potentiellement applicable à d’autres types de tumeurs. Un bouleversement qui redéfinit non seulement la manière de soigner, mais aussi celle d’anticiper le retour de la maladie.
