Une étude récente a montré que le médicament NU-9 pourrait améliorer la santé des neurones dans des modèles animaux (souris) atteints de la maladie d’Alzheimer. Ce médicament avait déjà reçu l’autorisation de la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour être testé chez les patients atteints de sclérose latérale amyotrophique (SLA).
L’étude a été menée par des chercheurs de l’Université Northwestern, dans l’Illinois (États-Unis), et publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences. Elle a également été rapportée par le site Newsweek.
Alzheimer et le NU-9
Richard Silverman, inventeur du médicament NU-9 à l’Université Northwestern, a déclaré :
« Nous devons encore le tester sur des humains pour connaître son efficacité réelle dans le traitement de la maladie d’Alzheimer. Mais la performance des neurones moteurs chez les souris est similaire à celle observée chez les humains. Ainsi, il semble que le NU-9 soit réellement efficace. »
La maladie d’Alzheimer affecte les cellules cérébrales responsables de la mémoire et du comportement, menant à leur destruction progressive. Elle débute généralement à un âge avancé et progresse lentement, entraînant des pertes de mémoire, des altérations de la pensée et des fonctions cérébrales nécessaires à la vie quotidienne.
Cette maladie est causée par des protéines bêta-amyloïdes déformées, qui perdent leur forme normale, s’agglutinent et endommagent les cellules cérébrales.
Éliminer les amas protéiques et réduire l’inflammation
Le médicament NU-9 agit sur les mécanismes fondamentaux de la maladie. Les tests en laboratoire ont montré qu’il réduisait l’accumulation de protéines déformées à l’intérieur des cellules et le long des ramifications des neurones. De plus, son effet protecteur persistait même après l’arrêt du traitement.
L’étude a également révélé une diminution significative de l’inflammation cérébrale. William Klein, chercheur associé à l’étude à l’Université Northwestern, a déclaré :
« Le traitement avec le NU-9 a permis de freiner, voire de réduire fortement l’inflammation cérébrale. Il empêche l’accumulation de protéines dans le cerveau ainsi que les effets délétères de l’inflammation neuronale, qui cause de sérieux dommages cérébraux. Le médicament est donc extrêmement efficace. »
D’autres recherches ont montré que le NU-9 pourrait agir en activant les lysosomes, des organites cellulaires jouant le rôle de centres de recyclage, en décomposant et éliminant les déchets cellulaires.
