Une équipe de scientifiques de l’Université d’Osaka au Japon a découvert une protéine qui pourrait être la clé pour inverser le vieillissement, ouvrant ainsi la voie à des traitements pour les maladies liées au vieillissement.
Avec l’âge, des cellules sénescentes s’accumulent dans le corps, connues sous le nom de « cellules zombies ». Ces cellules cessent de se diviser, mais restent actives, libérant des substances inflammatoires qui contribuent à des maladies telles que la maladie d’Alzheimer et l’arthrite.
Cependant, la nouvelle étude a révélé que la réduction des niveaux de la protéine AP2A1 dans les cellules sénescentes les ramène à un état jeune et sain, tandis qu’une augmentation de cette protéine accélère le processus de vieillissement, ce qui pourrait aider à réduire les effets du vieillissement sur le corps.
Les scientifiques ont utilisé une technologie d’interférence ARN pour inhiber la production de l’AP2A1 dans des cellules cutanées humaines appelées fibroblastes. Cela a entraîné un retour des cellules à leur taille normale, la reprise de la division cellulaire et l’apparition de signes de jeunesse.
Lorsqu’ils ont augmenté les niveaux d’AP2A1, les cellules ont grossi davantage et ont commencé à former des fibres de stress épaisses, une caractéristique de la sénescence cellulaire.
Malgré l’optimisme, le professeur Richard Faragher, expert en vieillissement cellulaire à l’Université de Brighton, met en garde contre les risques potentiels de manipuler les cellules sénescentes, car elles cessent de se diviser comme un mécanisme naturel pour prévenir leur transformation en cellules cancéreuses.
L’étude en est encore à ses premières étapes et ces résultats n’ont pas encore été testés sur des animaux ou des humains. Le Dr Lazarus Fokas, chercheur en vieillissement à l’Université College de Londres, souligne que l’étude s’est concentrée uniquement sur la structure des cellules, sans aborder les effets immunitaires et inflammatoires liés au vieillissement.
