Un membre influent du Congrès américain a mis en garde jeudi contre les risques potentiels liés à un éventuel accord de licence permettant à une entreprise américaine d’exploiter l’algorithme de TikTok, soulignant que cette option ne résoudrait pas les préoccupations en matière de sécurité nationale.
Selon le représentant républicain Mike Gallagher, président de la commission spéciale sur la Chine à la Chambre des représentants, tout accord permettant de « licencier » ou de « copier » l’algorithme de recommandation de TikTok soulèverait de « sérieuses inquiétudes ». « Ce n’est pas suffisant pour répondre aux risques de manipulation ou d’espionnage », a-t-il déclaré lors d’un point presse.
La société mère de TikTok, le géant chinois ByteDance, est dans le viseur des autorités américaines depuis plusieurs années. Washington accuse la plateforme de pouvoir servir d’outil d’influence ou de collecte de données au profit de Pékin, des accusations que ByteDance a toujours démenties.
Pour répondre aux pressions politiques croissantes, TikTok aurait envisagé différentes solutions pour maintenir sa présence aux États-Unis, notamment la cession partielle de ses actifs américains ou la licence de ses technologies à des acteurs américains. Mais les responsables politiques estiment que tant que ByteDance conserve un contrôle, même indirect, les problèmes fondamentaux restent entiers.
Cette nouvelle sortie de Mike Gallagher intervient alors que plusieurs projets de loi visant à interdire TikTok aux États-Unis ou à contraindre ByteDance à s’en séparer complètement sont toujours en discussion au Congrès. La Maison Blanche, tout en appelant à une solution « systémique », n’a pour l’instant pas tranché publiquement.
TikTok, qui revendique plus de 150 millions d’utilisateurs aux États-Unis, tente de rassurer en insistant sur ses efforts de transparence et ses investissements pour héberger les données américaines sur le sol national. Mais les critiques politiques persistent, notamment en période électorale, où la question de l’influence étrangère dans l’espace numérique est particulièrement sensible.
