Le nouveau chef d’état-major de l’armée nigériane, le lieutenant-général Waidi Shaibu, a juré d’intensifier la lutte contre les groupes islamistes dans le nord-est du pays, alors que les États-Unis mettent la pression sur Abuja pour qu’il mette fin aux violences ciblant les chrétiens.
Cette annonce intervient quelques jours après que le président américain Donald Trump a menacé d’une possible intervention militaire au Nigéria si le gouvernement ne parvenait pas à stopper les attaques contre les communautés chrétiennes. Washington a récemment placé le pays sur la liste des « États particulièrement préoccupants » pour violations de la liberté religieuse, une désignation qui expose à des sanctions et à un suivi diplomatique renforcé.
En visite dans l’État de Borno, foyer historique de l’insurrection jihadiste menée depuis 16 ans par Boko Haram et par sa faction rivale, l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), Shaibu a assuré que son armée ne relâcherait pas ses efforts. « L’armée nigériane sous mon commandement ne ménagera aucun effort », a-t-il déclaré devant les soldats. « Nous poursuivrons ce combat avec une énergie renouvelée, une détermination sans faille et un dévouement absolu pour éradiquer ce fléau une fois pour toutes. »
Le général a exhorté ses troupes à maintenir la pression sur les insurgés tout en promettant d’améliorer la logistique, le moral et le soutien matériel des forces déployées. Sa visite s’inscrit dans la stratégie du président Bola Tinubu, qui a demandé à l’armée de redynamiser la lutte contre le terrorisme après une recrudescence des attaques dans la région.
Malgré plusieurs offensives couronnées de succès ces dernières années, les groupes armés demeurent actifs et continuent de mener des assauts meurtriers contre les bases militaires et les populations civiles. Le conflit, déclenché en 2009 par Boko Haram, a déjà fait des dizaines de milliers de morts et provoqué le déplacement de plusieurs millions de personnes dans le nord-est du Nigéria et les pays voisins du bassin du lac Tchad.
