Station balnéaire réputée de la Côte d’Argent, dans le bassin d’Arcachon, le Cap-Ferret (33) est fréquenté par de nombreuses stars, ce qui lui vaut le surnom de « Saint-Tropez de l’Atlantique. » Dès le début du 20e siècle, des personnalités telles que le Corbusier, Jean Anouilh ou Jean Cocteau y ont séjourné. Plus récemment, des stars telles que Johnny Hallyday, Jean-Paul Belmondo, Charlotte Gainsbourg, Yvan Attal ou encore Marc-Olivier Fogiel y ont été aperçues. Pascal Obispo, Laurent Delahousse, Guillaume Canet et Marion Cotillard y ont acheté une maison.
Un passé chargé d’histoire
La plage des Dunes est l’une des plages emblématiques du Cap Ferret, réputée pour son sable fin et ses hautes dunes. Jusqu’au 19e siècle, la région du Cap Ferret est une étendue naturelle sauvage et pratiquement inaccessible. La presqu’île est alors recouverte de forêts de pins maritimes plantées pour stabiliser les dunes. Ces pins, introduits par Napoléon III au milieu du 19e siècle, ont contribué à prévenir l’érosion et à fixer le sable mouvant, permettant ainsi la formation de paysages dunaire stables.
À cette époque, la vie dans cette région est difficile. Les quelques habitants, principalement des pêcheurs et des résiniers, exploitent les ressources naturelles pour leur subsistance. La pêche, la récolte de coquillages et la collecte de la résine pour la production de térébenthine sont les principales activités. La plage des Dunes est alors un lieu de travail, utilisé pour la pêche et l’exploitation des ressources maritimes.
Le boom de l’élevage des huîtres
Au milieu du 19e siècle, l’ostréiculture devient une activité majeure dans le bassin d’Arcachon. La richesse des eaux en fait un lieu idéal pour la culture des huîtres. La plage des Dunes, située à proximité des parcs ostréicoles, voit ses environs se transformer en un centre important pour cette activité. Les cabanes de pêcheurs et d’ostréiculteurs se multiplient, et l’économie locale prospère.
La bourgeoisie parisienne
À la fin du 19e siècle, le Cap Ferret, et par extension la plage des Dunes, attirent l’attention de l’aristocratie et de la bourgeoisie parisienne. La construction du chemin de fer reliant Paris à Bordeaux, suivie de la ligne de tramway reliant Arcachon à la pointe du Cap Ferret, rend la région plus accessible. Le Cap Ferret se transforme progressivement en une destination prisée pour les vacances. Les plages, autrefois simples lieux de travail pour les pêcheurs et ostréiculteurs, deviennent des lieux de détente et de loisirs pour une clientèle aisée.
L’essor du tourisme
Au début du 20e siècle, le tourisme balnéaire prend son essor au Cap Ferret. Les infrastructures commencent à se développer : des hôtels, des restaurants et des commerces fleurissent, attirant de plus en plus de visiteurs. Les activités nautiques telles que la baignade, la voile, et plus tard le surf, deviennent de plus en plus populaires. La renommée du Cap Ferret s’étend.
Le Mur de l’Atlantique
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Cap Ferret est sous l’occupation des forces allemandes qui ont érigé des fortifications dans le cadre du mur de l’Atlantique. La plage des Dunes, tout comme le reste de la côte, est le lieu d’implantation de bunkers et de batteries côtières afin de protéger le littoral contre une éventuelle invasion des forces alliées. Ces installations militaires altèrent profondément le paysage de la plage, laissant des traces encore visibles aujourd’hui. Après la guerre, le Cap Ferret retrouve progressivement son attrait auprès des touristes. Les années 1950 et 1960 marquent un renouveau de la fréquentation. Le tourisme explose littéralement, et la plage des Dunes devient un lieu incontournable pour les amoureux de la nature et de la détente.
L’écologie
À partir des années 1970, une prise de conscience écologique émerge, et des actions sont entreprises pour préserver l’environnement. La préservation des dunes, des forêts de pins et des zones humides devient une priorité majeure. Des règles strictes sont mises en place pour limiter l’expansion urbaine et préserver la diversité biologique.
Le trésor de l’Atlantique
Aujourd’hui, la plage des Dunes se distingue comme un trésor de la côte atlantique. Elle attire une clientèle diversifiée, des familles aux amateurs de surf, en passant par les passionnés de la nature et les personnalités en quête de discrétion. Les possibilités d’activités sont nombreuses : baignade, surf, voile, randonnée, et dégustation d’huîtres dans les cabanes ostréicoles traditionnelles.
Les stigmates du passé
La plage des Dunes et toute la presqu’île regorgent d’un riche patrimoine, à la fois naturel et historique. Le phare du Cap Ferret, érigé en 1840 et reconstruit après la guerre, offre une vue panoramique sur l’océan et le bassin d’Arcachon. Les vestiges des bunkers de la Seconde Guerre mondiale témoignent également des tumultes passés. Les villages de pêcheurs tels que l’Herbe, le Canon et Piraillan préservent leur authenticité avec leurs cabanes colorées et leurs ruelles pittoresques. Ces endroits, imprégnés d’histoire, incarnent le passé ostréicole et maritime du Cap Ferret, qui attire aujourd’hui des visiteurs du monde entier…
