Le cercueil du pape François est arrivé ce mercredi matin à la basilique Saint-Pierre de Rome, où il sera exposé pendant trois jours pour permettre aux fidèles de lui rendre un dernier hommage. Décédé le 21 avril 2025 à l’âge de 88 ans des suites d’un AVC, le souverain pontife repose désormais devant l’autel principal de la basilique, dans un simple cercueil en bois, conformément à ses volontés de sobriété et de proximité avec le peuple.
Une procession solennelle et sobre
Peu après l’aube, le cercueil a été transféré depuis la résidence papale de la Domus Santa Marta jusqu’à la basilique Saint-Pierre. La procession, accompagnée par les Gardes suisses et plusieurs cardinaux, s’est déroulée dans une atmosphère de recueillement, marquée par le son des cloches et les prières des fidèles rassemblés sur la place. Contrairement aux précédents pontifes, le corps du pape François repose directement dans son cercueil, et non sur une estrade surélevée, illustrant sa volonté de simplicité.
Une réforme des rites funéraires
Le pape François avait lui-même approuvé en 2024 une révision du rituel des obsèques papales, rompant avec la tradition des trois cercueils imbriqués (cyprès, plomb et chêne) au profit d’un unique cercueil en bois et zinc. Il avait également souhaité que la confirmation de sa mort se fasse dans sa chapelle privée plutôt que dans sa chambre, et que son corps soit exposé à l’intérieur du cercueil ouvert, plutôt que sur une plateforme.
Un hommage mondial
Le Vatican a annoncé que les visites publiques seraient possibles jusqu’à minuit mercredi et jeudi, et jusqu’à 19h vendredi. Des milliers de fidèles sont attendus, ainsi que de nombreuses personnalités internationales. Le président français Emmanuel Macron, le président américain Donald Trump, le président ukrainien Volodymyr Zelensky et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen ont confirmé leur présence aux funérailles.
Funérailles et inhumation
Les funérailles du pape François auront lieu samedi à 10h sur la place Saint-Pierre, présidées par le cardinal Giovanni Battista Re. La cérémonie comprendra les rites de l’Ultima commendatio et de la Valedictio. Conformément à ses souhaits, le pape sera inhumé à la basilique Sainte-Marie-Majeure, à Rome, une dérogation notable à la tradition qui veut que les papes soient enterrés sous la basilique Saint-Pierre.
Un héritage de proximité et d’humilité
Premier pape originaire d’Amérique latine, François restera dans l’histoire pour son engagement en faveur des pauvres, sa réforme de la Curie romaine et son ouverture sur les grands enjeux contemporains tels que le climat, la migration et la justice sociale. En choisissant une fin de pontificat empreinte de simplicité, il a voulu témoigner jusqu’au bout de sa vision d’une Église proche des plus humbles. Les fidèles venus du monde entier continueront à affluer dans les prochains jours pour lui rendre un dernier hommage…
