L’OTAN a annoncé vendredi que son exercice annuel de dissuasion nucléaire, baptisé Steadfast Noon, débuterait la semaine prochaine sous la direction des Pays-Bas, mobilisant 71 avions de 14 pays membres de l’alliance.
L’exercice, qui vise à tester la coordination, la sécurité et la fiabilité de la dissuasion nucléaire de l’Alliance, « envoie un signal clair à tout adversaire potentiel : nous voulons et pouvons défendre chaque allié contre toutes les menaces », a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, dans un message vidéo enregistré sur la base aérienne de Volkel, principal site hôte de l’opération.
Les manœuvres impliqueront également plusieurs autres bases européennes clés, notamment Kleine Brogel en Belgique, Lakenheath au Royaume-Uni et Skrydstrup au Danemark, selon un communiqué de l’alliance.
Rutte a souligné que ces exercices étaient « essentiels pour garantir que la dissuasion nucléaire reste crédible, sûre et efficace ». Aucun armement nucléaire réel ne sera utilisé, mais les scénarios simuleront des situations où l’emploi d’armes atomiques pourrait être envisagé en dernier recours.
L’exercice Steadfast Noon, organisé chaque année depuis les années 1960, intervient cette fois dans un contexte géopolitique tendu, marqué par la guerre en Ukraine, le renforcement de l’arsenal nucléaire russe et les inquiétudes croissantes autour de la sécurité européenne.
