Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un disposerait de la capacité technique de procéder à un essai nucléaire à tout moment, ont déclaré mercredi les services de renseignement de défense sud-coréens, selon l’agence Yonhap. Le site d’essais de Punggye-ri, dans le nord du pays, serait opérationnel et pourrait être activé dans un délai très court si Pyongyang en donnait l’ordre.
Ces informations interviennent alors que la Corée du Nord poursuit ses avancées militaires malgré les sanctions internationales. D’après les renseignements sud-coréens, le régime montre également des signes de préparation à de nouveaux lancements de satellites espions, avec une assistance technique présumée de la Russie. Cette coopération aurait pour but d’améliorer la résolution et la fiabilité des satellites de reconnaissance nord-coréens, encore limités technologiquement.
Depuis plusieurs mois, les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon surveillent étroitement les activités sur le site de Punggye-ri, où la Corée du Nord a déjà mené six essais nucléaires, le dernier remontant à 2017. Des images satellites récentes ont montré des travaux d’entretien et de dégagement des tunnels, laissant penser à une possible reprise des essais.
Séoul a averti à plusieurs reprises qu’un nouveau test nucléaire constituerait une violation grave des résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies et accentuerait les tensions régionales. Pyongyang, de son côté, affirme que ses programmes spatiaux et nucléaires relèvent de sa défense souveraine et qu’ils sont indispensables face à la « menace d’agression » américaine.
Les analystes estiment que la Corée du Nord pourrait vouloir combiner un essai nucléaire avec le lancement d’un satellite militaire pour démontrer sa puissance stratégique et renforcer sa position diplomatique avant de nouvelles négociations internationales.
