La patineuse de vitesse italienne Francesca Lollobrigida a remporté samedi la première médaille d’or des Jeux Olympiques de Milan-Cortina pour le pays hôte, en s’imposant sur 3 000 mètres femmes avec un temps record pour des Jeux Olympiques.
Une performance spectaculaire pour ses 35 ans
Fêtant son 35ᵉ anniversaire, Francesca Lollobrigida a été acclamée par les spectateurs qui se sont levés pour la soutenir. Elle a franchi la ligne d’arrivée en 3 minutes 54,28 secondes, devançant de plus de deux secondes la Norvégienne Ragne Wiklund, médaille d’argent. La Canadienne Valerie Maltais a complété le podium.
Originaire de Frascati, une ville perchée près de Rome réputée pour son vin blanc, Francesca Lollobrigida est également la nièce de l’illustre actrice des années 1950 et 1960, Gina Lollobrigida.
Une première médaille d’or et une carrière déjà riche
Il s’agissait des quatrièmes Jeux Olympiques pour Francesca Lollobrigida, mère d’un petit garçon de deux ans, et de sa première médaille d’or, la première remportée par une Italienne en patinage de vitesse. Lors des Jeux de Pékin il y a quatre ans, elle avait décroché deux médailles : l’argent sur 3 000 mètres et le bronze en mass start.
Une course maîtrisée et un final impressionnant
Accueillie par une ovation lors de la présentation avant sa course, Francesca Lollobrigida a salué le public avec un large sourire et un geste de la main avant de porter ses mains sur sa poitrine. Dans sa course face à Valerie Maltais, elle accusait un léger retard au premier checkpoint, mais l’Italienne a progressivement rattrapé son retard. Portée par les encouragements des spectateurs, elle a accéléré sur le dernier tour, les bras en mouvement derrière elle.
Un temps record pour les Jeux
Le chrono de Francesca Lollobrigida n’a pas seulement surpassé tous les autres concurrents du jour : il a également amélioré de plus de deux secondes et demie le record olympique établi par Irene Schouten aux Jeux de Pékin 2022 sur la même distance.
Après sa performance, alors qu’il restait encore quatre patineuses à s’élancer, Francesca Lollobrigida a attendu le résultat final avec nervosité, cachant souvent ses yeux avec ses mains pour ne pas voir les autres concurrentes.
