Au Caire, lors du salon Egypt Defence Expo (EDEX), quadricoptères d’attaque, fusils électromagnétiques et systèmes de navigation dopés à l’intelligence artificielle ont attiré une foule de délégations militaires venues d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Asie, témoignant de l’essor fulgurant du marché des drones. Les innovations issues de la guerre en Ukraine, où ces appareils bon marché ont bouleversé les tactiques de combat, ont désormais essaimé dans des conflits récents en Éthiopie, au Soudan, en Libye ou encore au Yémen, créant un marché où les États investissent des milliards pour rattraper leur retard technologique.
L’Égypte nourrit l’ambition de devenir un pôle régional de production d’armements, portée par la puissance de son complexe militaro-industriel et par les 1,3 milliard de dollars d’aide militaire américaine qu’elle reçoit chaque année. EDEX, qui a rassemblé plus de 450 exposants, se positionne comme l’un des plus grands salons d’Afrique et du Moyen-Orient dans ce secteur. Dans les allées, des officiers du Kenya, du Rwanda, du Zimbabwe, d’Arabie saoudite, d’Azerbaïdjan ou encore des Émirats arabes unis se pressaient devant les stands d’entreprises russes, américaines, chinoises, indiennes, turques, coréennes ou pakistanaises.
Le salon a mis en lumière la concurrence féroce autour des drones de combat et de surveillance, mais aussi des contre-mesures, un domaine en pleine explosion à mesure que les États cherchent à se protéger de menaces devenues omniprésentes. Des systèmes anti-drones capables d’aveugler, de brouiller ou d’abattre des appareils ennemis faisaient partie des produits les plus scrutés, reflet d’une course technologique alimentée par des conflits de haute intensité.
Au cœur de l’exposition, le drone égyptien Jabbar 150 d’Amstone International Group attirait particulièrement les regards, symbole des ambitions du pays de devenir non seulement un grand acheteur, mais aussi un exportateur clé de matériel militaire avancé. Pour Le Caire, la position géographique à la croisée du Moyen-Orient et de l’Afrique constitue un atout stratégique pour s’imposer comme plateforme de production régionale.
Dans un contexte mondial où les lignes de front sont redessinées par des appareils low-cost mais dévastateurs, les fabricants – des géants de l’armement aux jeunes pousses technologiques – voient dans l’Afrique un marché d’avenir. Les conflits qui s’y multiplient, combinés au besoin urgent de modernisation de nombreuses armées, alimentent ce que plusieurs exposants ont décrit comme « un moment charnière » pour l’industrie des drones et des systèmes de défense liés.
