Dimanche soir à Rome, le pape Léon XIV a officiellement assumé son rôle de chef spirituel du diocèse de Rome en prenant possession de la basilique Saint-Jean-de-Latran, la cathédrale de l’évêque de Rome. À cette occasion solennelle, le premier pape américain a déclaré devant les fidèles et les prêtres romains réunis : « Par un titre spécial, aujourd’hui, je peux dire que pour vous et avec vous, je suis Romain ! »
Cette déclaration marque l’aboutissement des formalités liturgiques propres à tout nouveau pontificat. Élu le 8 mai dernier, Léon XIV — né Robert Prevost à Chicago — succède à François, premier pape d’Amérique latine, décédé le 21 avril et inhumé dans la basilique Sainte-Marie-Majeure, près d’une icône mariale qu’il affectionnait particulièrement.
Durant son homélie, Léon XIV, vêtu de ses habits pontificaux, a cité saint Augustin — dont il est lui-même membre de l’ordre — en reprenant les mots qu’il avait déjà prononcés depuis la loggia de la basilique Saint-Pierre au soir de son élection : « Avec vous, je suis chrétien ; pour vous, je suis évêque. »
Il a souligné son désir de gouverner en dialogue avec les fidèles romains, affirmant vouloir « écouter, apprendre, comprendre et décider ensemble ». Bien que le pape délègue traditionnellement la gestion quotidienne du diocèse de Rome à un vicaire, cette cérémonie réaffirme sa mission locale en plus de son rôle universel à la tête des 1,4 milliard de catholiques dans le monde.
Avant la messe, le maire de Rome, Roberto Gualtieri, a accueilli le pontife sur le parvis du Capitole. Il a rappelé que son élection coïncide avec une année jubilaire, événement majeur organisé tous les 25 ans et qui devrait attirer jusqu’à 30 millions de pèlerins dans la capitale italienne. Deux années de chantiers urbains ont été nécessaires pour préparer la ville à cet afflux.
Le pape Léon a exprimé son engagement à servir tous les Romains « avec sérieux et passion » pendant le Jubilé de 2025 et au-delà.
Avec cette prise de possession de la cathédrale, le pape Léon XIV entre pleinement dans ses fonctions épiscopales romaines, après avoir visité les trois autres grandes basiliques majeures de Rome : Saint-Pierre, Sainte-Marie-Majeure et Saint-Paul-hors-les-Murs. Une étape hautement symbolique dans un pontificat déjà marqué par une volonté d’unité, d’écoute et d’ancrage dans la tradition vivante de l’Église.
