Le conseiller économique de la Maison Blanche, Kevin Hassett, a déclaré que le président Donald Trump et son équipe continuaient d’examiner la possibilité de révoquer Jerome Powell, président de la Réserve fédérale (Fed), une mesure aux conséquences importantes pour l’indépendance de la banque centrale et les marchés mondiaux.
« Le président et son équipe continuent d’étudier cette question », a déclaré Hassett vendredi à des journalistes à la Maison Blanche, en réponse à une question sur le fait de savoir si le limogeage de Powell était une option désormais envisagée.
Cette déclaration intervient au lendemain d’une escalade dans le différend entre Trump et Powell, le président accusant ce dernier d’agir à des « fins politiques » en refusant de baisser les taux d’intérêt. Trump a affirmé qu’il avait le pouvoir de le démettre très rapidement.
Vendredi, Trump a intensifié ses critiques à l’encontre de Powell, déclarant aux journalistes depuis le Bureau ovale :
« Si nous avions un président de la Fed qui savait ce qu’il faisait, les taux d’intérêt seraient déjà en baisse. Il doit les baisser. »
Jeudi, Trump avait déjà exprimé son impatience de voir Powell quitter ses fonctions, exhortant la Fed à réduire les taux.
Sur sa plateforme Truth Social, Trump a réitéré sa position, écrivant :
« Powell aurait dû baisser les taux depuis longtemps, comme l’a fait la Banque centrale européenne. Il doit absolument les réduire maintenant. »
Il a qualifié Powell de « toujours en retard et toujours dans l’erreur », critiquant vivement ses déclarations récentes qu’il a qualifiées de « chaos habituel et total ».
Actuellement, le taux directeur de la Fed se situe entre 4,25 % et 4,50 %, un niveau stable depuis décembre dernier, après plusieurs baisses en fin d’année.
Trump a menacé d’essayer de révoquer Powell, comme il l’a fait avec d’autres membres d’organismes indépendants — une question désormais soumise à la Cour suprême des États-Unis.
Hassett, de son côté, semble s’éloigner de ses positions passées. Dans son livre publié en 2021 intitulé The Drift: Stopping America’s Slide to Socialism, il soutenait que limoger Powell aurait nui à la réputation de la Fed, affaibli le dollar et provoqué l’effondrement des marchés.
Il a nuancé :
« Le contexte de l’époque était très différent. Nous avions mené une analyse juridique à l’époque. Si une nouvelle analyse présente une vision différente, nous devons revoir notre position. »
Il n’a toutefois pas précisé à quelle nouvelle analyse juridique il faisait référence. Cette question pourrait être influencée par une affaire en cours devant la Cour suprême sur les pouvoirs de Trump à révoquer deux membres démocrates d’agences fédérales — une affaire qui pourrait créer un précédent juridique pour trancher la question de la révocation de Powell.
Hassett a précisé que son attention se portait sur les politiques monétaires de la Fed plutôt que sur les personnes. Il a critiqué la Fed pour avoir augmenté les taux pendant le premier mandat de Trump, accusant Powell d’avoir affirmé que les baisses d’impôts alimentaient l’inflation, tout en ignorant les dépenses massives sous Joe Biden, qualifiées de « recette pour l’inflation ».
« Donc, si vous pensez qu’il est inacceptable que le président Trump soit frustré par les décisions passées de la Fed, je pense que vous devez fournir quelques éclaircissements », a-t-il ajouté.
Hassett a affirmé que les politiques de Trump avaient soutenu l’investissement et la création d’emplois, tout en faisant reculer l’inflation.
Powell, confiant, a de son côté affirmé que la loi ne permettait pas sa révocation, qu’il n’abandonnerait pas ses fonctions à la demande de Trump, et qu’il comptait poursuivre son mandat jusqu’à son terme, en mai 2026.
Il a également indiqué cette semaine qu’il ne pensait pas que l’affaire actuellement devant la Cour suprême s’appliquerait au statut juridique de la Fed.
