La défense de l’Oregon Ducks a livré une démonstration autoritaire pour propulser son équipe en demi-finales du College Football Playoff. Jeudi soir à Miami Gardens, les Ducks ont dominé Texas Tech Red Raiders 23-0 lors du quart de finale disputé à l’Orange Bowl, muselant totalement l’une des attaques les plus prolifiques du pays.
Porté par un secteur défensif impérial, Oregon a provoqué quatre pertes de balle, stoppé Texas Tech à trois reprises sur quatrième tentative et forcé quatre séries sans le moindre premier down. Matayo Uiagalelei a arraché un ballon décisif en début de seconde période, tandis que le freshman Brandon Finney Jr. a signé un match exceptionnel avec deux interceptions et un fumble récupéré.
Une attaque efficace, une défense historique
Offensivement, Oregon a fait le nécessaire sans forcer. Jordon Davison a inscrit deux touchdowns au sol, Dante Moore a lancé pour 234 yards et Atticus Sappington a ajouté trois field goals. Le fumble provoqué par Uiagalelei a directement mené au premier touchdown des Ducks, qui ont progressivement étouffé toute velléité de réaction adverse.
Texas Tech, pourtant deuxième attaque nationale en points marqués cette saison, n’a jamais trouvé le rythme. Son quarterback Behren Morton a été constamment sous pression, limité à 137 yards à la passe et coupable de deux pertes de balle cruciales, dont une interception en zone rouge au début du quatrième quart-temps.
Cette victoire marque un fait historique pour Oregon, qui signe le premier blanchissage de son histoire face à une équipe classée dans le Top 10. C’est aussi un nouvel exemple des difficultés rencontrées par les équipes bénéficiant d’un tour de repos dans le format élargi du CFP, toutes battues jusqu’ici en quarts de finale.
Grâce à ce succès, les Ducks, cinquième tête de série, affronteront en demi-finale le vainqueur du duel entre Indiana Hoosiers et Alabama Crimson Tide lors du Peach Bowl, le 9 janvier. En cas de victoire, Oregon retrouvera Miami pour la finale nationale, avec la certitude que sa défense peut l’emmener jusqu’au bout.
