Surprise, Benoît Paire apparaît sur les réseaux sociaux avec un autre maillot que son habituel polo de tennisman. L’Avignonnais de 35 ans, classé aux alentours de la 500e place mondiale à l’ATP, a pris une autre licence. Fini le tennis, ou presque.
Fatigué du rythme excessif de joueur de tennis professionnel, Benoît Paire se ressource chez lui dans le sud de la France. Et tape la balle, comme quand il était plus jeune. Positionné ailier gauche, il a rejoint le club de football de l’EUGA Ardziv (N3), 2e club le plus haut classé de Marseille, après l’OM, bien sûr. Rassurez-vous, il a signé chez les vétérans.
La Provence l’a contacté pour en savoir plus : « J’ai un pote qui joue là-bas. Ils avaient besoin de monde pour certains matchs, il m’a proposé de venir. Moi, je faisais déjà des foots avec eux au stade Flotte. Alors j’ai dit : ‘OK, go !’ Et j’ai déjà fait deux matches. Franchement, c’est très sympa« .
Grand fan de l’Olympique de Marseille, Benoît Paire rejoint donc une équipe de potes, « les Aigles » du 12e arrondissement de Marseille. L’Entente UGA Ardziv Homenetmen Marseille, un club fondé en 1924 par des réfugiés arméniens, aujourd’hui encore dirigé par certains descendants. Philippe Cazarian en est le président.
Football plaisir
Blessé au poignet dernièrement, Benoît Paire se refait une santé, mentale et physique, avec les jaunes et noirs. « Les matches, c’est le samedi soir en général. Quand mon emploi du temps le permet, j’essaie d’être là. Là, avec ma blessure, j’ai pu jouer deux fois. Sinon, c’est plus compliqué. Mais je les soutiens, je les suis. C’est cool de pouvoir jouer des matchs officiels.«
Une émulation saine et collective, tout le contraire de ce qu’il ressent depuis des mois (années) vis-à-vis du tennis. L’ex-numéro 18 mondial en est sûr : après le tennis, il jouera plus souvent au football. « Ce qui est sûr, c’est que dès que j’arrêterai le tennis, je me mettrai au foot. Si c’est à Ardziv, tant mieux. Si c’est dans un autre club à Marseille, on verra. L’important, c’est de continuer à se faire plaisir.«
Le tennisman diversifie toujours plus ses activités puisqu’il devient consultant pour France Télévisions. Roland Garros arrive à grands pas.
