À Saint-Bertrand-de-Comminges, 260 habitants portent désormais sur leurs épaules l’avenir d’un monument qui les dépasse. La commune de Haute-Garonne vient d’ouvrir une cagnotte via la Fondation du Patrimoine pour tenter de réunir une partie des 1,6 million d’euros nécessaires à la restauration de sa cathédrale Sainte-Marie, joyau roman classé aux Monuments historiques et inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco. Construite entre les XIᵉ et XIIᵉ siècles, la cathédrale domine le village depuis près d’un millénaire, mais son état sanitaire impose aujourd’hui une mobilisation exceptionnelle.
Les expertises menées entre 2017 et 2019 ont dressé un inventaire inquiétant. Le tympan est attaqué par des champignons qui fragilisent la pierre, l’étanchéité des terrasses n’assure plus la protection contre les infiltrations et une poutre maîtresse du clocher est jugée défectueuse. À cela s’ajoutent des ardoises endommagées sur la toiture, des infiltrations répétées, ainsi qu’une mise aux normes attendue pour l’électricité et le paratonnerre. Les gargouilles et contreforts, eux aussi, réclament une restauration lourde.
Un appel national pour un monument local
Avec un budget communal qui ne dépasse pas les 300 000 euros annuels, dont 120 000 dédiés aux investissements, la municipalité n’a d’autre choix que de solliciter l’aide extérieure. La maire Marie-Claire Uchan espère recueillir au moins 230 000 euros grâce à la cagnotte ouverte pour cinq ans. Cette somme permettrait de lancer, dès 2026, une mission des architectes du patrimoine chargés d’ordonner les travaux et d’en définir l’urgence. Le reste devra venir des aides publiques, mécénats et partenaires institutionnels.
À Saint-Bertrand-de-Comminges, la cathédrale n’est pas seulement un monument. C’est un repère, un symbole, un morceau d’histoire pyrénéenne qui risque de s’effriter pierre après pierre si rien n’est entrepris rapidement. Les élus comme les habitants le savent, le chantier sera long. Mais pour sauver Sainte-Marie, il faudra d’abord réussir à mobiliser bien au-delà des frontières du village.
