La fête a viré au drame à Liverpool lundi après-midi, lorsqu’un homme de 53 ans a foncé avec sa voiture dans une foule de supporters venus célébrer le titre de champion de Premier League. L’individu, un Britannique, a été arrêté pour tentative de meurtre, conduite dangereuse et conduite sous l’influence de stupéfiants, selon la police de Merseyside. L’incident a fait 65 blessés, dont 50 ont été hospitalisés. Onze personnes restaient en soins mardi, toutes dans un état stable, parmi elles quatre enfants.
D’après les autorités, l’homme aurait contourné un barrage routier en suivant une ambulance qui se rendait sur les lieux pour intervenir sur un autre incident médical. La police ne considère pas l’événement comme un acte terroriste et ne recherche aucun autre suspect à ce stade. L’identité du conducteur n’a pas été rendue publique, conformément aux pratiques judiciaires britanniques.
La scène, d’une violence inouïe, s’est déroulée à la fin du défilé de l’équipe de Liverpool, alors que des centaines de milliers de personnes bordaient encore les rues de la ville. La fourgonnette a déboulé dans une rue étroite et fermée à la circulation, percutant les supporters vêtus de rouge, certains arborant des écharpes, maillots et drapeaux à l’effigie du club. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent le véhicule fauchant un homme, avant de se frayer un passage dans la foule et de traîner plusieurs personnes sous ses roues.
« C’était extrêmement rapide », a raconté Harry Rashid, témoin de la scène, qui se trouvait avec sa femme et ses deux filles. « On entendait juste les ‘pop, pop, pop’ des corps heurtés. » Il a décrit la panique, la foule tentant de briser les vitres du véhicule à l’arrêt, avant que le conducteur n’accélère à nouveau et reprenne sa course meurtrière. « On entendait les chocs des gens que la voiture écrasait. »
Afin d’éviter une vague de désinformation, la police a rapidement indiqué que le suspect était un homme blanc local. Une précaution nécessaire, selon le maire du métro de Liverpool, Steve Rotheram, pour éviter une explosion de rumeurs sur les réseaux sociaux. « Les réseaux sont devenus un cloaque », a-t-il déclaré, en référence aux spéculations haineuses diffusées en ligne. Une situation similaire avait dégénéré l’an dernier après une attaque au couteau à Southport, où des rumeurs infondées sur l’origine du suspect avaient déclenché des émeutes visant des réfugiés.
L’incident a bouleversé une ville profondément marquée par les drames du passé. Le roi Charles III, en déplacement au Canada, a exprimé sa « profonde tristesse » dans un message de soutien, tandis que le Premier ministre Keir Starmer a salué « le courage des secours » et affirmé que « tout le pays se tient aux côtés de Liverpool ».
Le club de football de Liverpool, déjà associé à deux des plus grandes tragédies de l’histoire du sport — le drame du Heysel en 1985 et la catastrophe de Hillsborough en 1989 — voit une fois de plus la célébration d’un moment historique entachée par la violence. La police poursuit son enquête pour comprendre les motivations exactes du suspect, alors que la ville tente de se relever d’une nouvelle blessure collective.
