Les fortes pluies qui frappent Porto Rico depuis deux semaines ont continué à s’abattre sur l’île ce week-end, provoquant de graves inondations, des glissements de terrain et un second décès confirmé, ont annoncé les autorités dimanche.
Samedi soir, un homme de 44 ans a trouvé la mort et une femme de 43 ans a été blessée lorsqu’un arbre est tombé sur leur voiture à Toa Baja, dans le nord du territoire américain. Selon la police, l’incident s’est produit à 20h10, alors que les précipitations intenses ont déclenché un glissement de terrain dans la zone. La victime, Febus Padilla, est décédée sur le coup, tandis que Yesenia Díaz Pacheco, passagère du véhicule, a été hospitalisée dans un état stable.
Ce drame porte à deux le nombre de morts liées aux intempéries. Lundi dernier, un autre homme a été emporté et tué après avoir tenté de traverser une zone inondée en voiture. Les alertes aux crues éclair restent en vigueur sur l’ensemble de l’île.
Face à la gravité de la situation, au moins cinq municipalités ont déclaré l’état d’urgence. À San Juan, la capitale, le maire Miguel Romero Lugo s’est rendu auprès de familles sinistrées pour superviser la distribution d’aides, notamment des matelas et des réchauds à gaz. Dans la ville côtière de Vega Alta, les autorités estiment les dégâts à environ 7 millions de dollars, un montant que la commune juge insoutenable sans l’aide du gouvernement régional. « C’est une véritable odyssée », a déclaré la maire María Vega Pagán. « Le défi s’aggrave chaque jour. »
Plus à l’intérieur des terres, à Cidra, les autorités locales ont annoncé 3 millions de dollars de dommages aux routes et infrastructures. Elles ont débloqué une première enveloppe d’urgence de 100 000 dollars provenant du fonds de réserve du gouverneur.
Dans la commune montagneuse d’Aguas Buenas, les pluies ont inondé des rues, provoqué l’apparition d’un gouffre et isolé 26 familles. Des vivres ont été distribués, mais la zone souffre également de coupures d’eau potable. « Ces familles sont à la fois isolées et privées de services essentiels », a alerté la maire Karina Nieves Serrano.
D’autres localités, comme Ceiba et Caguas, font face à des ruptures de canalisations et à des pannes dans les systèmes de traitement de l’eau, forçant les autorités à distribuer l’eau via des camions-citernes. À Caguas, la principale usine de filtration est à l’arrêt. Les responsables espèrent rétablir le service dans les 12 heures, mais recommandent aux habitants de faire bouillir l’eau avant consommation.
