Un ancien responsable des forces de l’ordre du district scolaire d’Uvalde est devenu le premier agent à être jugé pour son inaction lors de la fusillade de 2022 dans une école primaire de la ville, qui avait coûté la vie à 19 élèves et deux enseignantes. Les débats doivent s’ouvrir mardi devant un tribunal texan.
Adrian Gonzales, 52 ans, faisait partie des premiers policiers arrivés sur place ce jour-là. Selon l’accusation, il n’aurait pas tenté d’intervenir alors que le tireur poursuivait son attaque à l’intérieur de l’établissement. Des centaines d’agents locaux, étatiques et fédéraux ont attendu environ 77 minutes avant de pénétrer dans la salle de classe où l’assaillant s’était retranché, malgré des appels répétés au numéro d’urgence de la part d’enseignants et d’enfants piégés avec lui.
Inculpé en 2024, Gonzales est poursuivi pour 29 chefs d’accusation de mise en danger d’enfants. L’acte d’accusation lui reproche notamment de ne pas avoir « engagé, distrait ou retardé le tireur » et de ne pas avoir appliqué sa formation face à une situation de tireur actif, qui préconise d’avancer vers les coups de feu. Chaque chef d’accusation est passible d’une peine maximale de deux ans de prison. L’ancien agent a plaidé non coupable.
Son avocat affirme que son client s’est rendu sur les lieux pour porter assistance et qu’il a contribué à l’évacuation de plusieurs enfants. Un autre responsable clé, Pedro « Pete » Arredondo, ancien chef de la police scolaire et considéré par les enquêteurs comme le commandant sur place, a également été inculpé de chefs similaires, bien que la date de son procès n’ait pas encore été fixée.
Les enquêtes menées par les autorités du Texas et par le gouvernement fédéral ont conclu que les forces de l’ordre avaient laissé le tireur, âgé de 18 ans, seul avec les victimes pendant une période prolongée, hésitant sur la stratégie à adopter. Lorsque des agents spécialisés de la patrouille frontalière ont finalement donné l’assaut, le bilan humain était déjà parmi les plus lourds de l’histoire des fusillades scolaires aux États-Unis.
Un rapport fédéral présenté en 2024 a estimé qu’une intervention immédiate aurait pu sauver des vies. Malgré ce constat, la tragédie d’Uvalde n’a pas entraîné de changements majeurs dans la législation américaine sur les armes à feu, un sujet toujours profondément clivant entre partisans du contrôle et défenseurs du droit constitutionnel de posséder des armes.
