La navigatrice rochelaise Marie Descoubes, âgée de 28 ans, n’a plus donné signe de vie depuis le 6 novembre, date à laquelle son voilier aurait dû atteindre les Bermudes pour une escale de ravitaillement. Partie en convoyage entre le Maine (États-Unis) et Porto Rico, elle naviguait en compagnie d’un skipper américain. Malgré plusieurs jours de recherches menées par les autorités américaines et bermudiennes, aucune trace du bateau ni des deux marins n’a pour l’instant été retrouvée.
Une traversée interrompue et des communications coupées
La jeune navigatrice, fondatrice de l’association Élément Terre Sail, avait quitté les côtes américaines début novembre à bord du SV Liahona. Le 5 novembre au soir, le GPS du voilier a transmis sa dernière position connue. Le lendemain, le silence radio était complet. Le navire devait atteindre les Bermudes le 6 novembre, avant de reprendre la mer en direction de Porto Rico. Alertée par l’absence de nouvelles, la mère de la navigatrice, Nathalie Le Roux, a publié un message d’appel à l’aide sur les réseaux sociaux le 9 novembre. Elle a précisé que la balise de détresse n’avait pas été déclenchée, signe que le bateau n’aurait pas sombré. Selon elle, une panne de carburant pourrait avoir provoqué une coupure électrique empêchant tout contact avec la terre. Une tempête ayant traversé la zone ces jours-là complique toutefois la situation. Les gardes-côtes américains du district Est et le centre régional de coordination des opérations des Bermudes ont coordonné les premières recherches aériennes et maritimes. Celles-ci ont été suspendues le 8 novembre, faute d’éléments nouveaux, mais devraient reprendre le 13, date à laquelle le voilier devait initialement atteindre Porto Rico.
L’attente et l’espoir
L’entourage de Marie Descoubes garde espoir. Connue pour son expérience de la navigation hauturière, la jeune femme menait depuis 2023 un tour du monde en voilier, projet mêlant aventure et sensibilisation à l’autonomie écologique. « C’est une très bonne navigatrice, il ne faut jamais s’inquiéter trop vite », a confié sa mère à France 3, tout en reconnaissant que « l’absence prolongée commence à devenir préoccupante ». La communauté maritime française, très active sur les réseaux, relaie depuis dimanche les coordonnées du Liahona pour alerter les navigateurs croisant dans la zone. Les autorités locales, de leur côté, appellent tout navire circulant entre les Bermudes et Porto Rico à signaler toute observation inhabituelle. En attendant la reprise des recherches, la famille de la navigatrice s’accroche à un espoir : celui de voir réapparaître le voilier dans les eaux tropicales, avec à son bord une jeune femme connue pour son audace et son calme face aux caprices de l’océan.
