Le principal suspect de l’attaque au couteau survenue samedi dans un train reliant Doncaster à Londres a été officiellement inculpé de dix tentatives de meurtre. Anthony Williams, âgé de 32 ans, a été présenté ce lundi matin devant le tribunal de Peterborough, dans l’est de l’Angleterre. Les autorités précisent qu’il fait également face à une onzième inculpation pour une autre tentative de meurtre commise le même jour à Londres, où il aurait été retrouvé en possession d’une arme blanche.
Une attaque survenue en pleine liaison entre Doncaster et Londres
Le drame s’est produit samedi novembre à bord d’un train parti à 18h25 de Doncaster, dans le nord de l’Angleterre, à destination de la gare londonienne de King’s Cross. Les passagers ont donné l’alerte vers 19h40, et les forces de l’ordre sont intervenues en gare de Huntingdon, près de Cambridge, à environ 120 kilomètres au nord de la capitale.
Un couteau a été saisi sur place. Deux hommes avaient été interpellés dans un premier temps, mais un seul d’entre eux, Anthony Williams, est désormais considéré comme l’auteur présumé des faits. Le second, âgé de 35 ans, a été libéré dimanche après avoir été écarté de l’enquête.
Des passagers terrorisés et un conducteur héroïque
Dix personnes ont été blessées, dont plusieurs grièvement. Cinq victimes avaient pu quitter l’hôpital dès dimanche, mais le pronostic vital d’une d’entre elles restait engagé au lendemain de l’attaque. Parmi les blessés figure un employé du train qui aurait tenté de désarmer l’agresseur, un geste qualifié d’« héroïque » par la police.
Selon un témoin, les forces de l’ordre ont dû utiliser un pistolet à impulsion électrique pour maîtriser l’homme armé d’un long couteau sur le quai de la gare. Le secrétaire général du syndicat des transports RMT, Eddie Dempsey, a salué le sang-froid du conducteur du train, qui aurait modifié son trajet pour faciliter l’accès des secours et des policiers.
“Le diable ne gagnera pas” : le témoignage glaçant d’une passagère
Parmi les passagers, Dayna Arnold a raconté avoir fait face au suspect. « Je l’ai supplié de ne pas me tuer », a-t-elle déclaré à plusieurs médias, avant d’ajouter que l’homme lui aurait répondu : « Le diable ne gagnera pas. »
Les enquêteurs ont confirmé que Williams, originaire de Peterborough, avait pris le train à cette gare où il réside. La police des transports britanniques précise que les services antiterroristes participent aux investigations, même si aucun élément ne permet à ce stade de qualifier l’incident d’acte terroriste.
Le roi Charles « horrifié »
Le roi Charles III s’est déclaré « absolument horrifié et choqué » par cette attaque. Le Premier ministre Keir Starmer a parlé d’un événement « extrêmement préoccupant » et a exprimé son soutien aux victimes. En réaction, une forte présence policière a été déployée dans les gares britanniques et sera maintenue plusieurs jours.
Une recrudescence inquiétante des violences à l’arme blanche
Ce drameillustre l’augmentation des violences à l’arme blanche au Royaume-Uni au cours des quinze dernières années. Bien que la législation sur les armes à feu soit parmi les plus strictes d’Europe, les agressions impliquant des couteaux se multiplient. Le gouvernement britannique a déjà qualifié cette situation de « crise nationale » et a renforcé la réglementation sur la possession de ces armes.
Cette nouvelle attaque intervient un mois seulement après celle survenue contre une synagogue au nord de Manchester, où deux personnes avaient trouvé la mort. À l’été 2024, un triple meurtre d’enfants dans une école de danse à Southport avait également profondément marqué le pays. Plus récemment, un réfugié afghan de 22 ans a été inculpé pour une attaque au couteau près de Londres ayant fait un mort et deux blessés.
