Les autorités australiennes préviennent que les feux de brousse qui ravagent le sud-est du pays devraient rester incontrôlables pendant encore plusieurs semaines, malgré la mobilisation de milliers de pompiers et d’importants moyens aériens. Depuis le milieu de la semaine, plus de 300 000 hectares ont brûlé dans l’État de Victoria, détruisant plus de 130 bâtiments et privant d’électricité des dizaines de milliers de foyers.
Selon la Première ministre de Victoria, Jacinta Allan, plus de trente incendies majeurs étaient toujours actifs dimanche. Dans l’État voisin de la Nouvelle-Galles du Sud, plusieurs foyers proches de la frontière avec Victoria ont atteint le niveau d’alerte maximal, poussant les autorités à multiplier les évacuations préventives.
Les services d’incendie estiment que la situation pourrait durer. Chris Hardman, responsable de Forest Fire Management Victoria, a expliqué que la maîtrise des flammes dépendra d’un changement durable des conditions météorologiques. Tant que la chaleur, la sécheresse et les vents persisteront, les incendies resteront difficiles à contenir.
Une interdiction totale de faire du feu est en vigueur dans tout l’État de Victoria. Plus de 70 avions appuient les équipes au sol, alors que la fumée dégrade fortement la qualité de l’air, y compris dans la métropole de Melbourne. Les autorités sanitaires appellent les habitants à limiter leurs déplacements et à se protéger des particules fines.
L’un des plus vastes sinistres, près de la localité de Longwood, à environ 110 kilomètres au nord de Melbourne, a déjà ravagé 130 000 hectares, détruisant des habitations, des vignobles et des terres agricoles. Les dégâts rappellent l’ampleur des feux de l’« été noir » de 2019-2020, les pires enregistrés dans la région depuis des décennies.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese a exprimé sa solidarité avec les populations touchées et salué l’engagement des secours. Les prévisions restent toutefois prudentes : sans amélioration rapide du temps, les Australiens du sud-est doivent se préparer à une crise qui pourrait durer bien au-delà des prochains jours.
