Plusieurs villes de l’État de Washington se préparent à une aggravation de la situation après de fortes pluies provoquées par un « fleuve atmosphérique », alors que des crues historiques font planer le risque de ruptures de digues. Les autorités locales ont ordonné des évacuations massives et mobilisé d’importants moyens de secours face à une montée rapide des eaux.
La rivière Skagit, l’une des plus importantes du nord-ouest de l’État, a atteint un niveau record après des précipitations intenses et continues. À Burlington, ville située sur ses rives, l’ensemble de la population a reçu l’ordre d’évacuer, les autorités craignant que les digues ne cèdent sous la pression de l’eau.
À l’échelle de l’État, environ 100.000 personnes ont été invitées à se réfugier sur les hauteurs ou à quitter les zones inondables. Les responsables de la gestion des urgences ont averti que de nouvelles pluies pourraient encore aggraver la situation dans les heures et les jours à venir, rendant certaines zones difficilement accessibles.
La Garde nationale de l’État de Washington a été déployée pour soutenir les opérations d’évacuation, mener des missions de recherche et de sauvetage et acheminer de la nourriture et des fournitures essentielles aux habitants isolés. Des véhicules militaires ont notamment été utilisés pour circuler dans les zones submergées.
Les autorités locales surveillent de près l’état des digues et des infrastructures, soulignant que toute rupture pourrait entraîner des inondations soudaines et dangereuses. Elles appellent les habitants à respecter strictement les consignes d’évacuation et à ne pas tenter de revenir dans les zones à risque.
Cet épisode météorologique extrême s’inscrit dans une série d’événements climatiques violents qui ont récemment touché le nord-ouest du Pacifique, relançant les inquiétudes sur la vulnérabilité des infrastructures face à des phénomènes de plus en plus intenses et fréquents.
