Un tribunal du Texas a refusé de bloquer le versement de 398 millions de dollars de dividendes par Kenvue, permettant au fabricant de produits de santé de poursuivre ses plans malgré une procédure engagée par l’État autour des risques présumés du Tylenol pendant la grossesse. La décision représente un revers pour le procureur général du Texas, Ken Paxton, qui accusait l’entreprise d’avoir dissimulé des dangers pour les enfants à naître, notamment un risque d’autisme une affirmation qui demeure contestée par la communauté scientifique.
Paxton, candidat républicain au Sénat américain en 2026 et allié du président Donald Trump, avait demandé au tribunal d’empêcher le paiement prévu le 26 novembre, estimant que les fonds devaient rester disponibles pour d’éventuelles poursuites. Il réclamait également que Kenvue cesse de présenter le Tylenol comme sûr pour les femmes enceintes. Mais la juge LeAnn Rafferty, dans une ordonnance d’une page, a conclu qu’elle n’avait aucune compétence pour suspendre un dividende décidé par une société enregistrée dans le Delaware et basée dans le New Jersey.
Le juge a également rejeté une requête visant à obliger Kenvue à modifier temporairement ses pratiques marketing. La plainte de Paxton s’appuie sur des allégations non prouvées selon lesquelles la prise de Tylenol pendant la grossesse pourrait entraîner l’autisme chez l’enfant. Si la FDA a récemment indiqué examiner des données émergentes sur le sujet et envisager une modification de l’étiquetage, de nombreuses sociétés médicales affirment qu’aucune preuve solide n’établit un lien causal.
Kenvue, ainsi que Johnson & Johnson et plusieurs médecins associés au dossier, soutiennent que le Tylenol demeure sûr lorsqu’il est utilisé conformément aux recommandations. L’avocate de la société, Kim Bueno, a déclaré qu’il s’agissait d’une distribution normale dans le cadre des activités de l’entreprise et que rien ne justifiait une intervention judiciaire.
La plainte du Texas intervient alors que Paxton s’aligne sur la ligne politique de Trump, qui a récemment évoqué sans fondement scientifique des risques potentiels liés au médicament. Cette offensive judiciaire survient également à un moment où le secteur pharmaceutique est en pleine recomposition : un projet de rachat de Kenvue par Kimberly-Clark pour 40 milliards de dollars a été annoncé quelques jours après le dépôt de la plainte.
Pour l’heure, le tribunal n’a pas statué sur le fond du dossier, mais la décision de vendredi montre la réticence d’une juridiction locale à interférer avec les décisions économiques d’une multinationale. Le litige se poursuit toutefois sur les questions de santé publique, Kenvue continuant de contester vigoureusement l’existence de tout risque établi lié au Tylenol.
