La police indienne a arrêté dimanche plusieurs dizaines de manifestants devant la Porte de l’Inde, à New Delhi, lors d’un rassemblement pacifique dénonçant la pollution atmosphérique qui asphyxie chaque hiver la capitale et sa région.
Des participants de tous âges ont brandi des pancartes et scandé des slogans comme « Respirer nous tue » ou « Notre droit à l’air pur » avant d’être dispersés par les forces de l’ordre. Les autorités ont justifié leur intervention en affirmant que le lieu n’était pas un site autorisé pour les manifestations.
« Nous n’avons qu’un seul problème, celui de la qualité de l’air », a déclaré Neha, une manifestante masquée interrogée par l’agence ANI. « Ce problème existe depuis des années, mais aucune mesure concrète n’est prise. »
L’indice de qualité de l’air atteignait lundi 345, un niveau qualifié de « très mauvais » par le Conseil central de contrôle de la pollution, loin de la catégorie « bonne » (0 à 50) et proche de la zone « dangereuse » (401 à 500).
Le chef de l’opposition Rahul Gandhi a dénoncé sur X (ancien Twitter) la répression du rassemblement : « Le droit à un air pur est un droit humain fondamental. Pourquoi des citoyens pacifiques qui réclament simplement de pouvoir respirer sont-ils traités comme des criminels ? »
Le ministre de l’Environnement de Delhi, Manjinder Singh Sirsa, membre du parti Bharatiya Janata (BJP) du Premier ministre Narendra Modi, a affirmé que le gouvernement « poursuivrait tous les efforts possibles pour se débarrasser de la pollution ».
Chaque hiver, la région de Delhi est enveloppée d’un brouillard toxique mêlant émissions industrielles, gaz d’échappement et fumées issues du brûlage agricole. Les autorités ont tenté le mois dernier d’ensemencer les nuages pour provoquer des pluies artificielles, mais ces opérations n’ont produit aucune précipitation.
