Des organisations environnementales ont déposé plainte contre les autorités de l’Alaska afin de bloquer un programme de régulation des prédateurs qui autorise la chasse aérienne aux ours, un dispositif mis en place pour protéger un troupeau de caribous menacé.
Selon la plainte, déposée devant un tribunal de district à Anchorage, les gardes-chasse de l’État ont tué 180 ours dont 175 grizzlis depuis 2023, lors d’opérations menées depuis des hélicoptères. Les plaignants, le Center for Biological Diversity et l’Alaska Wildlife Alliance, accusent le Conseil de la chasse d’avoir relancé le programme sans étude d’impact suffisante, violant les principes de conservation inscrits dans la constitution de l’État.
Les autorités affirment que cette chasse est nécessaire pour préserver le troupeau de caribous de Mulchatna, dont la population est tombée à moins de 15 000 têtes, contre un objectif de 30 000 à 80 000. Elles soutiennent que les ours, principaux prédateurs des faons, freinent les efforts de rétablissement. « Nous n’allons pas compromettre la viabilité à long terme des ours », a assuré Douglas Vincent-Lang, commissaire à la pêche et à la chasse.
Les défenseurs de la faune dénoncent une approche « malavisée », estimant que les véritables causes du déclin des caribous sont les maladies, la raréfaction des ressources alimentaires et le réchauffement climatique. « Le département veut transformer l’Alaska en ferme de gibier et traiter les ours et les loups comme des nuisibles », a déclaré Cooper Freeman, du Center for Biological Diversity.
Les groupes demandent à la justice de suspendre toute reprise du programme avant le printemps 2026, période de mise bas des caribous et de sortie d’hibernation des ourses avec leurs petits.
