Un grave accident maritime s’est produit ce lundi 10 mars au large du Yorkshire, en mer du Nord, impliquant un pétrolier affrété par l’armée américaine, le Stena Immaculate, et un porte-conteneurs battant pavillon portugais, le Solong. La collision a entraîné un incendie sur les deux navires et l’évacuation de 36 personnes. Un membre d’équipage du cargo reste porté disparu.
Les circonstances exactes de l’incident restent à déterminer, mais selon l’opérateur du pétrolier, le Solong aurait percuté le Stena Immaculate alors que ce dernier était à l’ancre. Le cargo naviguait à environ 30 km/h au moment de l’impact. Les secours sont rapidement intervenus et plusieurs marins ont dû abandonner leur navire.
Au-delà du drame humain, cet accident soulève de sérieuses préoccupations environnementales. Des associations comme Greenpeace alertent sur les risques liés aux produits transportés par le cargo, qui contenait notamment 15 tonnes de cyanure de sodium, une substance hautement toxique. De plus, un réservoir de kérosène à bord du pétrolier a été endommagé, augmentant la menace de pollution maritime.
Les autorités britanniques, par la voix du Premier ministre Keir Starmer, ont qualifié la situation d’« extrêmement préoccupante ». Une évaluation est en cours pour mesurer l’ampleur des risques environnementaux et décider des mesures à prendre. L’impact de cette collision sur l’écosystème marin pourrait être significatif, en particulier pour les oiseaux et la chaîne alimentaire marine, avertissent les spécialistes.
La Branche d’Investigation des Accidents Maritimes (MAIB) a dépêché une équipe sur place pour déterminer les responsabilités et comprendre comment une telle collision a pu survenir dans une zone de navigation surveillée.
