Coup de massue pour l’économie helvète. Depuis le début du mois d’août, les montres suisses qui traversent l’Atlantique se voient affublées de droits de douane de 39 %, une surtaxe décidée par Donald Trump dans le cadre de sa politique commerciale. Une mesure qualifiée de « scénario catastrophe » par la Fédération des entreprises suisses, tant les exportations vers les États-Unis représentent un pilier vital.
L’horlogerie en première ligne
Au premier semestre 2025, l’horlogerie suisse a exporté pour 2,56 milliards de francs vers le marché américain, son premier débouché, loin devant le Japon ou la Chine. Rolex, Swatch et l’ensemble du secteur savent que la facture risque de grimper. Dans les ateliers, un constat s’impose : les prix des montres vendues aux États-Unis vont s’envoler et l’effet pourrait se répercuter sur l’ensemble du marché mondial. Pour l’heure, l’incertitude domine, mais la menace plane sur une filière qui fait vivre aussi nombre de sous-traitants frontaliers, en particulier côté français.
Une filière qui mise sur son image
Le président de la Fédération horlogère veut tempérer les inquiétudes. Habituée aux crises, la profession parie sur son atout maître, le label « Swiss Made ». Pour les clients à la recherche d’un produit haut de gamme, l’attrait des montres suisses reste intact. De plus, de nombreux fabricants ont anticipé en augmentant leurs livraisons avant l’entrée en vigueur des taxes, afin de constituer des stocks. Ces marges de manœuvre pourraient donner du temps aux négociations diplomatiques.
Entre bras de fer et concessions possibles
Si les effets immédiats sur l’emploi sont difficiles à mesurer, la crainte est réelle du côté des usines frontalières, qui emploient des centaines de Français. Le Conseil fédéral discute toujours avec Washington, et le ministre de la Défense, Martin Pfister, a laissé entendre que de nouvelles commandes d’armes américaines pourraient servir de levier pour réduire la pression douanière. En attendant, les horlogers suisses serrent les dents : pour une industrie bâtie sur la précision et la constance, la brutalité des décisions politiques fait figure de grain de sable redoutable.
