NEW YORK — Robyn Denholm, présidente du conseil d’administration de Tesla, a vendu pour plus de 230 millions de dollars d’actions du constructeur automobile depuis que son PDG Elon Musk a apporté son soutien à Donald Trump, déclenchant des appels au boycott et des manifestations ayant précipité la chute des ventes, des bénéfices et du cours de l’action.
Plus de la moitié de ces ventes ont eu lieu au cours des quatre premiers mois de 2025, période durant laquelle le titre Tesla a perdu un tiers de sa valeur, selon des documents financiers examinés par l’Associated Press. Denholm a ainsi cédé des centaines de milliers d’actions — soit plus de la moitié de ses parts — dans le cadre d’un plan de vente préétabli, déposé auprès des autorités le jour même où Musk avait annoncé son soutien à Trump, le 25 juillet 2024.
La présidente a par ailleurs profité de conditions d’achat particulièrement avantageuses : la majorité des actions vendues avaient été acquises via des options attribuées des années auparavant, lui permettant de les acheter à 25 dollars, bien en dessous des cours observés ces derniers mois, selon les données de FactSet. Ces conditions ont très probablement permis à Denholm de réaliser des profits considérables.
Ni Tesla ni Denholm n’ont répondu aux sollicitations de l’AP. Dans un commentaire transmis au New York Times, Denholm a néanmoins déclaré que la hausse du cours de l’action ces dernières années avait généré des « rendements exceptionnels » pour tous les actionnaires, y compris les administrateurs.
Les raisons de cette importante cession de titres restent floues. Les plans de vente programmée sont censés montrer que les dirigeants n’agissent pas sur la base d’informations privilégiées, ce qui est illégal, et qu’ils ne perdent pas nécessairement confiance en leur entreprise.
Denholm n’est pas la seule à avoir vendu massivement ses actions. Le directeur financier de Tesla ainsi que d’autres membres du conseil d’administration ont cédé, ensemble, pour 189 millions de dollars d’actions au cours des neuf derniers mois.
Après l’élection de Trump en novembre, l’action Tesla avait connu un rebond, les investisseurs espérant que l’alliance entre Musk et le président élu se traduirait par une déréglementation favorable et une hausse des profits. Mais l’implication de Musk dans l’administration Trump et ses soutiens affichés à des figures d’extrême droite européenne ont suscité une vive réaction du public, faisant chuter les ventes du constructeur.
Le mois dernier, Tesla a annoncé une chute de 71 % de son bénéfice net pour le premier trimestre 2025. Le titre a toutefois rebondi récemment après que Musk a déclaré vouloir se retirer partiellement de ses activités politiques pour se consacrer à l’entreprise. L’action Tesla a terminé en hausse de 4 % mercredi, à 347 dollars, soit plus de 50 % au-dessus de son creux d’avril.
