À quelques jours des élections des gouverneurs en Virginie et dans le New Jersey, Barack Obama est reparti en campagne. Samedi, l’ancien président américain a exhorté les électeurs à soutenir les démocrates Abigail Spanberger et Mikie Sherrill, présentant ces scrutins comme un référendum contre Donald Trump, dix mois après le début de son second mandat. Pendant ce temps, le président républicain profitait du week-end à Mar-a-Lago, laissant ses candidats faire campagne seuls.
Lors de deux rassemblements très suivis, Obama a dénoncé le « chaos » et la « dérive autoritaire » de Trump, l’accusant d’avoir affaibli la démocratie et aggravé les difficultés économiques des ménages. « Nous n’avons plus besoin d’imaginer les dangers qui menacent notre démocratie, nous les vivons déjà », a-t-il lancé en Virginie. Sans accabler les électeurs qui avaient voté Trump en 2024, il a toutefois demandé : « Est-ce que votre situation s’est améliorée depuis ? »
Les républicains évitent le sujet Trump pour se recentrer sur le local
Face à cette offensive démocrate, les républicains Winsome Earle-Sears en Virginie et Jack Ciattarelli dans le New Jersey ont choisi une stratégie prudente : minimiser l’influence de Trump dans leurs campagnes. Ciattarelli s’est moqué du fait que sa rivale Sherrill parle « sans cesse du président », préférant vanter ses propositions sur les impôts et l’énergie. Earle-Sears, de son côté, n’a même pas cité Trump dans ses discours, appelant à « poursuivre la voie conservatrice » de son mentor, le gouverneur sortant Glenn Youngkin.
Trump, très populaire auprès de l’aile droite du Parti républicain, a officiellement soutenu les deux candidats mais sans apparaître à leurs côtés. Sa distance calculée reflète les tensions internes du parti : indispensable pour mobiliser les bases, il reste un handicap auprès des électeurs modérés.
Des élections à portée nationale dans un climat économique et social tendu
Les démocrates cherchent à transformer ces élections locales en test national avant les législatives de 2026. Spanberger et Sherrill promettent de s’attaquer à la flambée des prix et à la paralysie du gouvernement fédéral, tandis que leurs adversaires les accusent d’être complices du blocage budgétaire à Washington.
Au-delà des enjeux économiques, ces scrutins serviront aussi de baromètre sur les questions sociétales. Les démocrates mettent en avant la défense du droit à l’avortement, tandis que les républicains tentent de mobiliser autour de l’opposition aux politiques de genre et à l’éducation progressiste.
Pour Barack Obama, l’enjeu dépasse ces clivages : il s’agit de prouver que les États-Unis « peuvent encore choisir la raison et l’unité plutôt que la peur et la division ».
