Lors d’un tournage promotionnel dans le parc national de Katmai, dans le sud-ouest de l’Alaska à environ 485 km d’Anchorage, l’attaquant du Seattle Kraken, John Hayden, et la mascotte de l’équipe, Buoy, un troll aux cheveux bleus, ont vécu une rencontre inattendue avec un grizzli.
Un voyage pour promouvoir le hockey
L’équipe se trouvait en Alaska dans le cadre d’un programme visant à encourager la pratique du hockey sur glace chez les jeunes, en partenariat avec des communautés locales. Ce séjour comprenait notamment des activités de plein air, comme la pêche à la mouche dans la célèbre rivière Brooks.
En plein milieu de la rivière, peu profonde à cet endroit, John Hayden était en train de pêcher lorsque l’ours est apparu, surgissant de la végétation en bordure. L’animal s’est aussitôt dirigé vers eux, traversant l’eau à vive allure. Un guide a retiré la canne à pêche des mains de Hayden tandis que l’ours fonçait en direction de Buoy.
Une voix hors champ a crié « Oh my God » alors que l’ours, à quelques mètres seulement de la mascotte, a brusquement interrompu sa course pour faire demi-tour. Le groupe a rapidement regagné la rive sous la conduite des guides présents.
Aucun blessé n’a été à déplorer. John Hayden a ironisé sur la scène, expliquant que Buoy avait probablement attiré la curiosité de l’ours grâce à son apparence inhabituelle. La vidéo publiée en ligne s’est accompagnée d’un message humoristique rappelant l’importance de respecter la faune sauvage : aucun troll ni ours n’a été blessé, et il faut toujours garder ses distances avec les animaux dans leur habitat naturel.
Melissa O’Brochta, directrice marketing du Kraken et témoin direct de la scène, a souligné que les ours étaient omniprésents dans la région de Brooks Falls et très habitués à la présence humaine, ce qui explique qu’elle n’ait pas ressenti de peur.
Un habitat naturel riche en ours bruns
La rivière Brooks, au cœur du parc national de Katmai, est un haut lieu d’observation des ours bruns, notamment pendant la saison de remontée du saumon. C’est également là que se tient chaque année la « Fat Bear Week », un concours célébrant les ours ayant accumulé le plus de réserves avant l’hiver.
