Le musée Fabre inaugure son bicentenaire avec une exposition majeure consacrée à Pierre Soulages, réunissant près de 120 œuvres du maître de l’Outrenoir, à découvrir jusqu’au 4 janvier 2026.
Un hommage inédit à l’un des artistes majeurs du XXe siècle
Intitulée Pierre Soulages. La Rencontre, cette rétrospective marque la première grande exposition consacrée à l’artiste depuis sa mort en 2022, à l’âge de 102 ans. Elle met en lumière le lien fort qu’il entretenait avec Montpellier, où il s’est formé dans les années 1940 et où il fit don de 20 œuvres en 2005, complétées par 10 dépôts. Le musée Fabre détient aujourd’hui l’une des plus importantes collections de l’artiste, avec 34 toiles couvrant plus de six décennies de création.
Plutôt qu’un parcours strictement chronologique, l’exposition propose une lecture thématique en six sections, soulignant les correspondances entre les œuvres de Soulages et celles de figures majeures comme Courbet, Rembrandt, Mondrian ou Picasso. Des prêts exceptionnels du musée de Rodez, de collections privées et de Colette Soulages, son épouse, enrichissent cette scénographie ambitieuse répartie sur 1 200 m².
Le noir comme lumière et la peinture comme espace
Le parcours débute avec les premières expérimentations de l’artiste, où brou de noix et goudron côtoient les inspirations de l’art pariétal. Il explore ensuite sa peinture construite, ses célèbres raclages, avant de plonger dans la période des « Outrenoirs », ces toiles recouvertes intégralement de noir, jouant sur les reflets et la matière pour faire surgir la lumière. L’exposition présente notamment le tout premier Outrenoir, réalisé en 1979, ainsi qu’une œuvre unique : la seule toile blanche jamais conservée par l’artiste.
Une section est consacrée à ses recherches sur la transparence et la lumière, illustrées notamment par les vitraux réalisés pour l’abbaye de Conques. L’exposition s’achève sur sa réflexion spatiale, à travers de grands formats suspendus dans l’espace, en écho à ses installations historiques.
En parallèle, une expérience en réalité virtuelle, accessible sur réservation, prolonge la visite en plongeant le public dans l’univers méditerranéen de Soulages, depuis sa maison sur les hauteurs de Sète.
Cette exposition événement, organisée par le musée Fabre avec le soutien de la Métropole de Montpellier, donne le coup d’envoi d’un cycle de célébrations qui se poursuivra jusqu’en 2028, pour marquer les deux siècles d’existence de ce musée fondé en 1828 grâce au legs du peintre et mécène François-Xavier Fabre.
