La NASA et SpaceX ont annoncé vendredi qu’elles prévoyaient de désamarrer la mission Crew-11 de la Station spatiale internationale au plus tôt mercredi 14 janvier, à 17h00 heure de la côte Est américaine, sous réserve de conditions météorologiques favorables.
Le retour s’effectuera à bord d’une capsule Crew Dragon, après plusieurs mois passés en orbite par l’équipage chargé des opérations scientifiques et de maintenance à bord de l’ISS. La NASA a précisé que la fenêtre de désamarrage restait conditionnée à l’état de la mer dans les zones d’amerrissage prévues.
Cette annonce intervient après que l’agence spatiale américaine a évoqué, plus tôt dans la semaine, la possibilité d’un retour anticipé de l’équipage. La NASA avait alors fait état d’un « problème médical » concernant l’un des astronautes, sans fournir de détails supplémentaires sur la nature de la situation.
Selon l’agence, des évaluations médicales sont en cours et les procédures habituelles de suivi de la santé des astronautes ont été appliquées. La NASA a assuré que la sécurité de l’équipage restait la priorité absolue et que toute décision serait prise en fonction de critères médicaux et opérationnels stricts.
La mission Crew-11 s’inscrit dans le cadre du programme de rotation régulière des équipages de la Station spatiale internationale, assuré par SpaceX pour le compte de la NASA. Ces missions permettent de maintenir une présence humaine continue à bord de l’ISS et de poursuivre les recherches scientifiques en microgravité.
En cas de report lié à la météo ou à des considérations techniques, de nouvelles dates de retour pourraient être annoncées dans les prochains jours, a indiqué la NASA.
