Alors que la guerre en Ukraine entre dans sa quatrième année, la Russie développe discrètement une vaste installation destinée à produire des explosifs puissants dans une région reculée de la Sibérie. Une enquête de l’agence Reuters, fondée sur des documents officiels russes et des images satellites, révèle la construction d’une nouvelle ligne de production dans l’usine BOZ (Biysk Oleum Plant), propriété du groupe d’armement public Sverdlov.
Ce projet, jusqu’ici inconnu du public, vise à produire 6 000 tonnes d’explosifs par an, soit une capacité suffisante pour remplir plus d’un million d’obus d’artillerie de type OF-29. Cette initiative devrait permettre à Moscou de renforcer significativement son pouvoir de feu, à un moment où les États-Unis et les alliés européens de l’Ukraine accélèrent eux aussi leur production d’armement pour contrer l’offensive russe.
Les documents d’appel d’offres et les plans municipaux indiquent que l’explosif visé serait probablement le RDX, voire le HMX, deux composés particulièrement puissants utilisés dans les munitions, missiles et bombes aériennes. Le projet, encadré par le ministère russe de la Défense, a été conçu pour contourner la vulnérabilité de sites comme Dzerjinsk, déjà frappé par des drones ukrainiens en 2023. Située à plus de 3 000 kilomètres de Moscou, l’usine de Biysk se trouve hors de portée des frappes actuelles de Kiev.
Selon les analystes consultés, l’objectif est clair : compenser la baisse des stocks russes et la qualité jugée médiocre des obus importés massivement de Corée du Nord. En 2024, Moscou aurait produit environ 2 millions d’obus de 122 mm et 152 mm, et en aurait reçu 2,7 millions supplémentaires de Pyongyang.
Le chantier, dont la fin est prévue fin 2025 pour un coût estimé à près de 190 millions de dollars, a pris du retard, mais les travaux s’accélèrent depuis l’été 2024. En tout, 20 bâtiments sont en construction ou rénovation, avec des entrepôts, tunnels, murs anti-déflagration et une extension ferroviaire. Les images satellites montrent une activité intense, avec des parkings saturés et des dizaines d’hectares de forêts rasés pour accueillir les nouvelles installations.
Bien que les autorités russes restent silencieuses sur ce développement stratégique, les experts militaires occidentaux estiment que cette capacité supplémentaire pourrait permettre à la Russie de produire jusqu’à 3 millions d’obus par an, soit trois fois plus que les capacités combinées de l’Europe et des États-Unis. Un rapport du Royal United Services Institute souligne néanmoins que d’autres goulets d’étranglement – comme la pénurie de main-d’œuvre ou l’accès limité aux machines-outils étrangères – pourraient freiner cet effort de guerre industriel.
