Le président américain Donald Trump a déclaré mercredi que son administration disposait de l’autorité légale pour mener des frappes contre des navires soupçonnés de transporter de la drogue près des côtes du Venezuela. Il a toutefois ajouté que, si des opérations terrestres devaient être envisagées, la Maison-Blanche pourrait consulter le Congrès avant de les autoriser.
« Nous sommes autorisés à le faire, et si nous décidons d’agir par voie terrestre, nous pourrions saisir le Congrès », a indiqué le président devant des journalistes dans le Bureau ovale. Trump a affirmé que son gouvernement était « totalement prêt » à lancer des frappes ciblant les trafiquants de drogue présumés opérant depuis le territoire vénézuélien.
Ces déclarations interviennent alors que les États-Unis intensifient leurs efforts de lutte contre le trafic de stupéfiants en provenance d’Amérique latine, en particulier depuis le Venezuela, accusé depuis plusieurs années par Washington d’abriter et de soutenir des réseaux de narco-trafiquants. L’administration américaine maintient par ailleurs une série de sanctions économiques et diplomatiques contre le gouvernement du président Nicolás Maduro, qu’elle ne reconnaît pas comme légitime.
Trump n’a pas précisé si des frappes étaient imminentes, ni si des cibles spécifiques avaient été identifiées. Mais ses propos laissent entendre que la Maison-Blanche explore la possibilité d’étendre le cadre de ses opérations antidrogue, jusqu’ici principalement maritimes et aériennes, à des interventions terrestres ciblées.
Une telle initiative marquerait un tournant majeur dans la politique américaine en Amérique du Sud, risquant d’accroître les tensions avec Caracas et de susciter des débats au Congrès sur la légalité et les implications d’une action militaire sur le sol vénézuélien. Pour l’heure, Washington justifie cette approche au nom de la sécurité nationale, estimant que les cartels de la drogue constituent une menace directe pour les États-Unis.
