Le Parlement grec a adopté mercredi une loi interdisant les manifestations autour du Tombeau du Soldat inconnu, un important mémorial situé devant le bâtiment du Parlement sur la place Syntagma, à Athènes. Cette décision, défendue par le gouvernement conservateur de Kyriakos Mitsotakis, a suscité de vives critiques de la part de l’opposition, qui y voit une atteinte au droit fondamental de rassemblement public.
Le site, dominé par un relief représentant un guerrier grec antique tombé au combat, est considéré comme un lieu sacré de mémoire nationale. Mais il a aussi longtemps été un symbole de contestation populaire : au plus fort de la crise de la dette entre 2009 et 2018, la zone pavée qui l’entoure fut l’un des épicentres des manifestations anti-austérité. Ces dernières années, elle a de nouveau été le théâtre de rassemblements massifs, notamment après la catastrophe ferroviaire de 2023, la plus meurtrière du pays, qui avait coûté la vie à 57 personnes.
C’est d’ailleurs à la suite de cet événement que l’amendement a été proposé. Un père endeuillé, ayant perdu son fils dans la tragédie, avait mené une grève de la faim de 23 jours à proximité du mémorial, exigeant des comptes sur les négligences de l’État. Des citoyens avaient alors peint en rouge, sur le sol du site, les noms des victimes, transformant le lieu en symbole de colère et de deuil collectif.
La nouvelle loi interdit désormais tout rassemblement, manifestation ou modification de la zone autour du cénotaphe, à l’exception des visites officielles ou touristiques. Les contrevenants s’exposent à des peines pouvant aller jusqu’à un an de prison. Le texte confie également la surveillance du monument au ministère de la Défense, avec une garde présidentielle chargée d’assurer une présence permanente.
« C’est une zone sacrée qui n’appartient à aucun gouvernement, parti ou organisation », a déclaré le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis lors du débat parlementaire, justifiant la mesure par la nécessité de « protéger la dignité du symbole national ». L’opposition, pour sa part, dénonce une « dérive autoritaire » et une tentative du pouvoir de restreindre l’espace public de contestation dans un pays où la liberté de manifester demeure un pilier de la démocratie.
Cette interdiction, qui entre immédiatement en vigueur, marque un tournant dans la gestion des espaces symboliques à Athènes et risque de relancer le débat sur l’équilibre entre respect de la mémoire nationale et droit à la protestation citoyenne.
