Depuis son élection en mars 2013, jusqu’à sa mort en ce lundi de Pâques, le pape François a profondément marqué l’Église catholique et la scène internationale par son style pastoral direct, son engagement en faveur des pauvres et son souci constant de dialogue. Premier pape issu d’Amérique latine, premier jésuite à accéder au trône de Pierre, il a apporté un souffle nouveau au Vatican. Retour sur dix moments clés qui ont façonné son pontificat.
Une élection historique (13 mars 2013)
Lorsque le cardinal argentin Jorge Mario Bergoglio est élu pape, le monde découvre une figure inattendue : un prélat discret, issu du Sud global, qui choisit le nom de François, en hommage à saint François d’Assise. Le symbole est fort : il veut une Église pauvre, pour les pauvres.
Une papauté proche du peuple
Dès ses premiers gestes, le pape François rompt avec le protocole. Il refuse les appartements pontificaux, préférant résider à la maison Sainte-Marthe. Il privilégie une liturgie sobre, des discours accessibles et un contact direct avec les fidèles. Le ton est donné : simplicité, proximité et humilité.
Laudato si’ – une encyclique pour la planète (2015)
François publie Laudato si’, une encyclique pionnière sur la sauvegarde de la maison commune. Il y lie crise écologique et crise sociale, appelant à une “écologie intégrale”. Ce texte fait date dans les débats sur le climat, salué au-delà des cercles religieux.
L’Année de la Miséricorde (2015-2016)
Avec ce jubilé extraordinaire, le pape invite toute l’Église à mettre la miséricorde au cœur de la vie chrétienne. Des “portes saintes” sont ouvertes dans le monde entier, symboles d’un accès élargi à la grâce et au pardon.
Une réforme ambitieuse de la Curie
Sous son impulsion, la machine vaticane connaît une profonde réorganisation. Le pape veut une Curie plus missionnaire, plus transparente, plus proche des périphéries. Il crée notamment un puissant dicastère pour l’évangélisation et réorganise les finances du Saint-Siège.
Des prises de position sociales fortes
Migrants, réfugiés, pauvreté, exclusion : François élève la voix. Il visite Lampedusa dès 2013 pour dénoncer l’indifférence face aux drames migratoires. Il s’ouvre également aux personnes homosexuelles, affirmant : “Qui suis-je pour juger ?”, suscitant débats et espoirs.
Une fraternité interreligieuse à Abou Dhabi (2019)
En signant le Document sur la fraternité humaine avec le Grand Imam d’Al-Azhar, le pape pose un geste historique. C’est la première fois qu’un pape visite la péninsule arabique. Le texte appelle au dialogue, à la tolérance, à la paix entre les religions.
Le Synode pour l’Amazonie (2019)
Ce synode donne la parole aux peuples autochtones et aborde des questions sensibles comme la protection de l’environnement, le rôle des femmes et l’ordination d’hommes mariés. François y affirme la nécessité d’une Église “à visage amazonien”.
Des voyages au cœur des conflits
De la Centrafrique à l’Irak, en passant par le Soudan du Sud, le pape se rend là où l’on ne l’attend pas. À chaque étape, il porte un message de paix, de dialogue et de solidarité. Son voyage en Irak en 2021 est salué comme un geste de courage et de réconciliation.
Le pape François a par ailleurs constamment plaidé pour la paix entre Israël et la Palestine, dénonçant la violence et appelant au dialogue. Depuis l’escalade du conflit entre Israël et le Hamas en octobre 2023, le pape François a multiplié les appels à la fin des hostilités. Il a exhorté à ce que cessent les attaques et les armes, soulignant que “le terrorisme et la guerre ne mènent à aucune solution, seulement à la mort” . Le 24 décembre 2023, lors de la messe de Noël, il a déclaré : “Notre cœur, ce soir, est à Bethléem”, exprimant sa solidarité avec les populations touchées par le conflit .
Le pape François a réaffirmé son soutien à une solution à deux États pour résoudre le conflit israélo-palestinien. Le 24 avril 2024, lors de l’audience générale, il a souligné l’importance de cette solution pour garantir la paix en Terre Sainte.
Le souverain pontife a également appelé à la libération des otages retenus et à l’entrée de l’aide humanitaire à Gaza. Le 25 octobre 2023, il a encouragé la libération des otages et l’entrée de l’aide humanitaire à Gaza, soulignant la nécessité de protéger les civils et de répondre aux besoins humanitaires .
Le Synode sur la synodalité (2021-2024)
Projet inédit dans l’histoire de l’Église, le pape lance un processus mondial d’écoute et de réflexion. Objectif : bâtir une Église plus participative, moins hiérarchique. Des laïcs, des femmes, des personnes marginalisées sont appelées à s’exprimer. Un virage important qui restera dans les mémoires du pontificat du Pape François…
