Le groupe Volkswagen assure disposer pour l’instant d’un stock suffisant de semi-conducteurs pour maintenir sa production, mais alerte sur la fragilité du marché mondial. Son PDG, Oliver Blume, évoque une situation « stable à court terme » mais potentiellement « critique » si les tensions géopolitiques se prolongent.
Une dépendance industrielle toujours risquée
Les semi-conducteurs, composants essentiels à la fabrication automobile, sont présents dans chaque système électronique, du freinage à la connectivité embarquée. Une voiture moderne en contient plusieurs centaines, ce qui rend tout ralentissement d’approvisionnement particulièrement dangereux pour les chaînes de production. « Cette crise montre à quel point notre monde est fragile », a expliqué Oliver Blume. « Contrairement à la précédente pénurie, il ne s’agit pas ici de technologies de pointe, mais de puces simples, communes à de nombreuses industries. » Le constructeur allemand souligne que la situation reste étroitement liée aux tensions politiques internationales. La Chine a récemment limité les exportations de semi-conducteurs produits par Nexperia, une société néerlandaise détenue par un groupe chinois, après que les Pays-Bas ont repris son contrôle pour des raisons de sécurité nationale. Cette décision a provoqué un déséquilibre immédiat dans la chaîne d’approvisionnement européenne.
Un équilibre précaire et des alternatives limitées
Volkswagen affirme pouvoir poursuivre sa production à court terme, mais rappelle que la substitution des composants défaillants nécessite des mois de tests et d’homologations. Chaque nouvelle puce doit être validée selon des normes strictes de fiabilité et de sécurité, ce qui rend toute réorganisation technique longue et coûteuse. Selon une estimation de la Deutsche Bank, la production automobile allemande pourrait reculer d’un tiers si la situation s’aggravait, même si une baisse de 10 % reste le scénario le plus plausible. Sigrid de Vries, présidente de l’Association des constructeurs européens (ACEA), souligne que malgré les efforts de diversification, « le risque zéro n’existe pas ». Les industriels européens cherchent désormais à réduire leur dépendance vis-à-vis de l’Asie, tout en appelant à une réponse coordonnée des États membres. Pour Volkswagen, l’avenir des puces ne se joue plus seulement dans les usines, mais aussi dans les chancelleries.
